Qu'est ce qu'une rétro-acronymie

La rétro-acronymie est le fait d'interpréter un mot comme un acronyme (sigle que l'on n'épelle pas mais qu'on prononce comme un mot), alors que ce n'en est pas un à l'origine, ou alors de donner un nouveau sens à un acronyme existant.

Nancy, ville principale de Lorraine connue pour sa place Stanislas et l'histoire de ce roi de Pologne devenu aussi duc de Lorraine, a ainsi exploité l'abréviation patronymique STAN pour son réseau de transport. STAN se veut signifier Société de transport de l'agglomération nancéienne.

On peut construire des rétro-acronymes pour donner un sens à une expression qui n'en avait pas au départ mais semblait être un acronyme. Par exemple SOS a été choisi comme signal de détresse parce que facilement reconnaissable en code Morse, puis réinterprété en Save Our Souls ("sauvez nos âmes") ou Save Our Ship ("sauvez notre navire"). Dans toutes les langues d'ailleurs ("Secours Ou Sombrons" en français).

Le genre musical RAP, qui vient de l'anglais (a rap = un coup sec), pourrait provenir de Rythm And Poetry, ou encore Rock Against Police.

Construire des rétro-acronymes est une forme de jeu de mots, souvent plaisante, utilisée comme satire des marques ou trait d'humour et de contestation, comme dans ces exemples : TVA ("Tout Va Augmenter" : acception classique de la Taxe sur la Valeur Ajoutée par les consommateurs) ; RATP "Régie autonome des transports parisiens" devenue "Reste Assis T'es Payé !", ou encore "Rentre Avec Tes Pieds", pour railler les grèves; TER "Transport express régional" devient ainsi "Toujours En Retard". Ainsi que DDE Dix Doigts Engourdis.

On peut également noter la marque FIAT, signifiant en italien « Fabbrica Italiana Automobili Torino », détournée en anglais en « Fix It Again Tony! » (« Répare-la encore, Tony ! »), censé évoquer des pannes fréquentes sur les voitures FIAT.

Les compagnies aériennes sont fréquemment la cible d'un tel jeu, comme la SABENA (Société anonyme belge d’exploitation de la navigation aérienne) qui a de nombreux rétro-acronymes dont le plus connu est : Such A Bad Experience Never Again (Une aussi mauvaise expérience, plus jamais ça !), ou encore Alitalia devenu "Always Late In Take-off Always Late In Arrival" (Toujours en retard au décollage, toujours en retard à l'arrivée), de même pour TWA qu'il devient plaisant de lire "Transport Without Arrival" (Transport sans arrivée).

BING, moteur de recherche lancé par Microsoft pour concurrencer Google, a été détourné en "Bing is not Google".