Origine du Sopalin

Le papier essuie-tout a été inventé suite à une erreur de fabrication de papier hygiénique : une découpeuse n'a pas fonctionné, ce qui a fait des rouleaux deux fois plus grands que prévus.

En France, il est communément nommé Sopalin. Des premières lettres des mots constituant la raison sociale « SOciété du PApier-LINge », créatrice du Sopalin en 1946. Cette marque utilisée comme nom été déposée le 28 février 1948 à l'INPI.

Les Belges francophones, quant à eux, préfèrent conserver l'appellation essuie-tout. Appelé aussi Scottex, nom d'une société belge d'essuie-tout, ou Domex.
En Suisse romande, il est appelé papier ménage.
Au Québec, il est généralement nommé essuie-tout (terme recommandé par l'Office québécois de la langue française), papier essuie-tout ou papier absorbant, bien que le nom Scott Towel, du nom de l'une des compagnies (devenue SpongeTowel) qui le fabrique, soit souvent utilisé.