Le plus vieil animal vivant recensé

Harriet est une tortue géante des Galapagos (Geochelone elephantopus porteri), née vers 1830. La date de naissance précise de Harriet est inconnue, mais des tests ADN ont prouvé son âge approximatif. Elle aurait été recueillie puis ramenée à Londres à l'âge de 5 ans en 1835 par le scientifique Charles Darwin à l'occasion d'un de ses voyages aux îles Galápagos. La véracité de cette anecdote est contestée par certains experts, étant donné que Hariett est issue d'une sous-espèce de tortues présente uniquement sur une île que Charles Darwin n'aurait pas visitée.
Pendant plus de 100 ans, on surnomma la tortue Harry car on croyait qu'il s'agissait d'un mâle.
Le 15 novembre 2005 a été fêté son 175e anniversaire. Elle était ainsi le plus vieil animal vivant recensé de la planète bien qu'elle ne détienne pas le record de longévité des tortues.
Harriet a terminé sa vie à l'Australia Zoo dans le nord de l'Australie et est morte le 23 juin 2006 des suites d'une crise cardiaque.

D'après le Guinness Book, c'est une tortue étoilée de Madagascar, une certaine Tu'i Malila qui détient le record de longévité. Tu‘i Malila fut offert par le capitaine Cook à la monarchie des Tonga lorsqu'il accosta ce pays en 1777. Aussi connu sous le nom de "vieil homme", elle vécut dans le palais du roi, à Nuku‘alofa, jusqu'à son décès le 16 mai 1965. Il était donc âgé d'environ 190 ans.

Il existe également la tortue Adwaita dont l’âge qui fut attribué après sa mort par une datation au radiocarbone reste incertain.
Adwaita aurait été offert initialement par les marins qui l'ont capturé aux Seychelles comme animal de compagnie au Major-général Robert Clive de la Compagnie anglaise des Indes orientales. Elle est transférée au zoo de Calcutta en 1875 par Carl Louis Schwendler, son fondateur, après le décès des trois autres tortues qui appartenaient à Robert Clive.
D'un poids d'environ 250 kg, Adwaita a vécu dans son enclos au Zoo de Calcutta jusqu'à sa mort en 2006. Sa longévité reste sujette à caution, son âge était évalué de 150 à plus de 250 ans. Certaines sources avancent une date de naissance vers 1750, d'autres mentionnent même une naissance en 1705.