Le Pont-Neuf : histoire et origine du nom

Le pont Neuf est le plus ancien pont de pierre de Paris. Son nom vient du fait que c'est le premier pont en arc construit en pierre à Paris (auparavant les ponts étaient construits en bois).

La construction du pont a été décidée en novembre 1577. Le 31 mai 1578, le roi Henri III posa la première pierre de l'ouvrage en présence de la reine mère Catherine de Médicis et de la reine Louise de Lorraine. Sa construction se poursuivra jusqu'en 1607, sous le règne d'Henri IV. Cependant, le chantier prit du retard et les travaux durent être suspendus pendant dix ans, de 1588 à 1598 du fait des guerres de religion. En 1599, Henri IV ordonne la reprise des travaux, dont il confie la conduite à Guillaume Marchant et François Petit.
En juillet 1606, alors que la construction du pont s'achève, Henri IV décide de l'aménagement d'une place presque fermée avec des maisons ayant des façades identiques — la place Dauphine — entre le palais de la Cité et le terre-plein situé entre les deux culées du pont.
Le 23 août 1614, quatre ans après l'assassinat du roi, la statue équestre d'Henri IV est commandée à Jean de Bologne par Marie de Médicis pour être placée sur le terre-plein de l'île de la Cité. Elle sera fondue pour faire des canons en 1792 lors de la Révolution française (et remplacée sous la Restauration par une nouvelle statue équestre d'Henri IV).

C'est le premier pont de Paris à ne plus être couvert, le premier aussi à traverser la Seine dans toute sa largeur, reliant la rive gauche, la rive droite, et l'extrémité occidentale de l'île de la Cité. Il dispose de trottoirs (les premiers de Paris) et de "balcons" en demi-cercles au-dessus de chaque pile, où des marchands et artisans tiennent boutique. Une autre nouveauté est l'absence de maisons sur sa bordure. C'est, après le pont aval et le pont amont du périphérique, le troisième plus long pont de Paris avec 238 m.
De nombreux artistes célèbres l’ont peint comme Turner, Renoir (image ci-contre), Picasso, ... Il fut également empaqueté par Christo en 1985 et fleuri par le couturier Kenzo en 1994. Au premier trimestre 2007, la Ville de Paris en a achevé la restauration intégrale, avec la dernière arche et ses mascarons, côté rive droite et voie sur berge.

Les Trois vues les plus célèbres du Japon

Au Japon, les trois vues les plus célèbres du Japon (日本三景, littéralement « les trois vues du Japon ») constituent la liste traditionnelle des plus belles vues du pays, équivalent aux sept merveilles du monde. Cette classification est l'œuvre du philosophe confucianiste Razan Hayashi au XVIIe siècle.

Matsushima : archipel du côté de Sendai

Amanohashidate : bras de terre fermant quasiment une baie

Miyajima : ville située sur une île au large de Hiroshima et dont le temple est classé sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO. Le temple d'Itsukushima est connu pour son torii flottant.

Qu’est ce qu’un captcha (et l’origine du mot) ?

Un captcha est une forme de test de Turing permettant de différencier de manière automatisée un utilisateur humain d'un ordinateur.
Pour se prémunir contre les soumissions automatisées et intensives réalisées par des robots malveillants, un captcha usuel requiert ainsi que l'utilisateur tape les lettres et les chiffres visibles sur une image distordue qui apparait à l'écran. Certains sites Web préfèrent afficher une image qui contient une question mathématique.
Ils sont utilisés contre le spam notamment lors de l'inscription à des webmails gratuits, lors de la soumission de messages dans des forums de discussion et des blogs, pour la participation à des sondages ou encore contre l'extraction automatisée de bases de données .

Le mot "Captcha" est un rétro-acronyme : il se prononce comme capture en anglais et est censé être composé des initiales de "Completely Automated Public Turing test to Tell Computers and Humans Apart", soit en français, "test public de Turing complètement automatique ayant pour but de différencier les humains des ordinateurs".
Ce terme, qui est une marque déposée par l'université Carnegie Mellon, a été inventé en 2000 par Luis von Ahn, Manuel Blum et Nicholas J. Hopper de cette université, et par John Langford d'IBM. Le nom "captcha" peut également être interprété comme "Catcha" ou "Gotcha", qui signifient "Je t'ai eu".

Parce que le test est réalisé par un ordinateur, en opposition avec les tests de Turing standard réalisés par des humains, un captcha est souvent décrit comme un test de Turing inversé.

A qui décerne-t-on la Médaille Dickin ?

La Dickin Medal est une médaille militaire britannique, décernée à des animaux pour l'honneur de leurs actions en temps de guerre. Elle a été créée en 1943 par Maria Dickin, fondatrice du dispensaire pour animaux, le People's Dispensary for Sick Animals (PDSA). Elle est considérée comme la Victoria Cross (distinction militaire suprême de l'armée britannique et du Commonwealth) pour animaux.
Entre 1943 et 1949, 54 Dickin Medals ont été attribués à 32 pigeons, 18 chiens, 3 chevaux et un chat. Au total, 60 animaux ont reçu la médaille à ce jour.

L’inscription sur la médaille indique : "For Gallantry - We also serve" (Pour bravoure - Nous servons aussi).

Quelques héros :
- 1943 : Winkie, le premier pigeon à recevoir la médaille, pour avoir délivré sur 120 milles (un peu plus de 193 kilomètres) le SOS d'un bombardier qui s'était écrasé
- 1944 : Paddy, un pigeon voyageur qui a fait la traversée enregistrée la plus rapide de la Manche en 4 heures 5 minutes sur 230 miles (environ 370 kilomètres). Paddy délivrait des messages de Normandie pour le débarquement allié sur les plages normandes
- 1946 : G.I. Joe, un pigeon voyageur qui a sauvé la vie de beaucoup de gens durant la Seconde Guerre mondiale
- 1949 : Simon, chat du navire HMS Amethyst durant l'incident du Yang Tsé. Il est remarquable pour avoir survécu à une blessure de canon, a relevé le moral des troupes et a tué nombre de rats qui infestaient le bateau pendant l'incident. Dans sa lettre de recommandation à la PDSA pour la médaille Dickin, le commandant Kerans écrivit ceci : "… Tout au long de cet incident, le comportement de Simon fut digne des plus hauts honneurs. À la surprise de tous, il survécut à ce tir l’obus qui avait laissé un trou de 30 cm dans une plaque d’acier. Durant sa convalescence, Simon se montrait de jour en jour plus câlin. Sa présence sur le navire fut un facteur décisif pour remonter le moral de l’équipage".
- 2002 : Appollo, un chien de recherche et sauvetage de la police de New York
- 2002 : Salty et Roselle, chiens de guide d'aveugle durant les Attentats du 11 septembre 2001 au World Trade Center
- 2003 : Type, un chien du Royal Army Veterinary Corps durant la Guerre en Irak

Ces dernières années, plusieurs Dickin Medal ont été mis aux enchères. En 1993, la médaille du chat Simon, a été vendue 23.000 livres sterling.