Le Saviez-Vous ?

Les proverbes de la Chandeleur

2012-02-02T12:57:00.001+01:00

La Chandeleur est une fête religieuse chrétienne officiellement appelée la Présentation du Christ au Temple. On disait aussi autrefois Hypapante. Elle commémore la Présentation de l'enfant Jésus au Temple de Jérusalem et la purification (ou les relevailles) de sa mère, la sainte Vierge (Luc 2, 22).

Le nom populaire de cette fête en français, Chandeleur, a une origine latine et païenne : la festa candelarum ou fête des chandelles, d’après une coutume consistant à allumer des cierges à minuit en symbole de purification. C'est en 1372 que cette fête est officiellement associée à la purification de la Vierge.Aujourd’hui, on connaît surtout la Chandeleur en tant que jour des crêpes. On raconte que c’est le pape Gélase Ier qui, au Ve siècle, faisait distribuer des crêpes aux pèlerins qui arrivaient à Rome.

À la Chandeleur, l'hiver se meurt ou prend vigueur.
À la Chandeleur, au grand jour, les grandes douleurs.
À la Chandeleur, grande neige et froideur.
À la Chandeleur, la neige est à sa hauteur, ce qui signifie que c'est souvent à cette date que l'épaisseur de la neige est à son maximum au Québec.
À la Chandeleur, le froid fait douleur.
À la Chandeleur, le jour croît de deux heures.
À la Chandeleur, Rose n'en sentira que l'odeur.
Rosée à la Chandeleur, l'hiver à sa dernière heure.
Si la Chandeleur pleure, l'hiver ne demeure.
Si la chandelle est belle et claire, nous avons l'hiver derrière.
Si le ciel n'est ni clair ni beau, nous aurons plus de vin que d'eau (Bordelais).

L'origine de la marque de jouet "Lego"

2012-01-29T11:12:00.000+01:00

En 1916, Ole Kirk Christiansen ouvrit une menuiserie à Billund au Danemark, gagnant sa vie en construisant des maisons et des meubles pour les fermiers de la région, avec l'aide d'un petit groupe d'apprentis. En 1924, nullement découragé par l'incendie de son atelier, Ole Kirk considéra le désastre comme l'occasion de construire une menuiserie plus vaste et d'augmenter son chiffre d'affaires.
Cependant, la Grande dépression eut un impact non négligeable sur ses revenus. En cherchant des méthodes pour réduire ses coûts de production, Ole Kirk commença à produire des versions miniatures de ses produits pour l'aider dans la phase de conception. Ce furent ces modèles réduits qui l'inspirèrent dans la fabrication de jouets.

La société Lego fut créé par Ole Kirk Christiansen en 1932. Son nom est une contraction de l'expression danoise "leg godt", signifiant "joue bien". En latin, lego peut signifier "j'assemble", mais il semble que Christiansen ignorait la coïncidence lorsqu'il choisit ce nom.

L'atelier commença à construire des jouets à tracter, des cochons-tirelires, des voitures et des camions, qui eurent un succès limité.
Lorsque l'usage du plastique se répandit, Ole Kirk se mit à la page et commença à produire des jouets avec ce nouveau matériau. L'un des premiers jouets modulaires fut un camion qui pouvait être désassemblé puis remonté. Mais cet objet, comme ses semblables, comportait trop de pièces différentes et réaliser les gabarits pour chacune se révéla trop coûteux. Ole Kirk décida donc de commercialiser des briques standardisées à tenons.
Les premières briques, en 1949, étaient relativement simples : une coque vide avec des plots sur le dessus.
C'est en 1958 que la brique contemporaine fut développée.

Depuis 1949, la compagnie Lego a fabriqué plus de 327 milliards d'éléments. Sept boîtes de Lego sont vendues chaque seconde à travers le monde ce qui fait de la société Lego, le cinquième fabricant de jouets mondial (en 2009).

Le record du monde de la plus haute tour en Lego, avec une hauteur de 31,60m, a été battu à Paris le 24 octobre 2011, dépassant de peu le record précédent de 31,19 m le 10 avril 2011, à São Paulo (Brésil), qui avait nécessité plus de 500.000 briques et la collaboration de 6.000 personnes.

Qu'est ce que le "morning glory cloud" ?

2012-01-27T17:05:00.000+01:00

Le Morning Glory Cloud est un phénomène météorologique rare pouvant être observé entre septembre et octobre au nord de l’Australie dans le Golfe de Carpentarie. C’est un nuage en forme de rouleau mesurant jusqu’à 1000 kilomètres de long, 1 à 2 kilomètres de haut et pouvant atteindre une vitesse de déplacement de 40 kilomètres par heure.

Les conditions qui donnent lieu au Morning Glory se rencontrent dans d'autres endroits sur le globe mais de façon plus aléatoire et de moins grande échelle. Des nuages similaires peuvent être observés au centre des États-Unis, dans la Manche, en Allemagne, dans l'est de la Russie et dans d'autre régions de la côte australienne mais sans répétition saisonnière comme celui du golfe de Carpentarie.

L'origine du nom du fromage le "reblochon"

2012-01-21T15:53:00.000+01:00

Le reblochon est un fromage français de Haute-Savoie et de Savoie, né dans le massif des Aravis dans la vallée de Thônes et du Val d'Aryle. Fromage au lait de vache à pâte molle et à croûte lavée, il fabriqué exclusivement à partir de lait cru et entier de vaches de race montagnarde Abondance, Tarine et Montbéliarde. Il bénéficie d'une AOC depuis le premier décret du 7 août 1958, complété en 1976, 1986, 1990 et 1999, sous le nom "reblochon" ou "reblochon de Savoie".

Son nom vient du terme savoyard re-blocher signifiant au XVIe siècle "traire une deuxième fois", ou de reblasse, d'un nom donné à une fraude locale.
La tradition voulait en effet que les fermiers du massif fissent une première traite pour le propriétaire (en général les abbayes), et une deuxième traite une fois la nuit tombée pour leur propre compte. Il semble que dès la Renaissance, les fermages, dus en nature, aient été calculés en fonction du volume de lait trait. Le propriétaire ou son contrôleur vérifiait la traite pour en déduire le nombre de fromages dus par le fermier. Pour réduire sa redevance, celui-ci avait donc intérêt à faire une traite incomplète, qu'il achevait une fois le contrôleur parti. Ce lait de deuxième traite, peu abondant mais riche en crème, possède un taux de matières grasses supérieur et est donc de meilleure qualité.

L'origine de la société Kodak

2012-01-19T10:23:00.001+01:00

La société a été fondée par George Eastman en 1881 sous le nom de Eastman Dry Plate Company (Compagnie des Plaques Sèches Eastman).

En 1888, George Eastman lança sur le marché le premier appareil photo à pellicule photographique de sa conception sous la marque Kodak, terme qu'il créa pour la circonstance. Il cherchait un mot simple, court, prononçable en toutes les langues - "it seems a strong, incisive sort of lettre" et commençant par la première lettre du nom de sa mère, née Kilbourn.
Pour certains, Kodak serait une référence à un village africain du nom de Kadok qu'avait visité Eastman et dont il avait aimé la prononciation.

Quoi qu'il en soit, le "Kodak" était un appareil photo très simple, chargé d'un rouleau de négatif papier pour 100 vues. L'utilisateur devait le renvoyer au fabricant après avoir épuisé ses 100 vues, et il le recevait en retour, chargé d'un nouveau rouleau de négatifs et accompagné des tirages des photos précédentes.
Le slogan resté célèbre de la Eastman Dry Plates and Film Company était alors: "You press the button, we do the rest" ("Vous appuyez sur le bouton, nous faisons le reste").

En 1892, Eastman réorganise sa société en Eastman Kodak Company, et en 1900 il met sur le marché le "Brownie", appareil destiné aux enfants et vendu 1 dollar.
Le succès de Eastman Kodak fut considérable et, en 1927, il détiendra pratiquement le monopole de l'industrie photographique aux USA.
Dans le langage populaire, le mot "Kodak" sert encore à désigner tout appareil photo destiné à l'amateur.

Qui était James Tobin ?

2012-01-10T12:29:00.000+01:00

James Tobin (5 mars 1918 - 11 mars 2002) était un économiste keynésien, c'est-à-dire, entre autres, favorable à l'intervention gouvernementale comme stabilisateur de la production, ayant pour but d'éviter les récessions.

Tobin fit ses études à l'université Harvard. Il fut conseiller économique auprès du gouvernement des États-Unis de John Fitzgerald Kennedy et professeur à l'université Yale.
Il est en particulier célèbre pour avoir donné son nom à la taxe dont il a proposé la création. Le Prix de la Banque de Suède d'Économie en Mémoire d'Alfred Nobel (dit Nobel d'économie) lui fut attribué en 1981.

La taxe Tobin consiste en une taxation des transactions monétaires internationales afin de ne plus inciter à la spéculation à court terme (taux faible de 0,05 % à 1 %) et ne doit pas être interprétée dans une logique altermondialiste. En effet, l'idée de la taxe Tobin dite "du sable dans les engrenages" ou encore la "taxe Robin des Bois", est soutenue par de nombreuses personnalités, organisations du mouvement altermondialiste et associations, dont notamment ATTAC.
Mais James Tobin déclarait en 2001 : "J’apprécie l’intérêt qu’on porte à mon idée, mais beaucoup de ces éloges ne viennent pas d’où il faut. Je suis économiste et, comme la plupart des économistes, je défends le libre-échange. De plus, je soutiens le Fonds monétaire international (FMI), la Banque mondiale et l’Organisation mondiale du commerce (OMC), tout ce à quoi ces mouvements s’en prennent. On détourne mon nom".

La différence entre cravate blanche et cravate noire

2012-01-07T14:46:00.000+01:00

Cravate blanche (white tie) et cravate noire (black tie) sont des codes vestimentaires employés, en particulier sur les cartons d'invitation, pour préciser quel est le type de tenue le plus adapté à l'évènement.

Par le code vestimentaire "cravate noire", les hommes sont invités à porter ce qui est appelé internationalement un smoking (dinner jacket en Grande-Bretagne, tuxedo en Amérique du Nord) et les femmes une robe du soir (longue ou courte) ou bien une jupe longue avec une blouse (le pantalon et le tailleur, à moins d’être particulièrement élégants, seraient à éviter).

Le code vestimentaire "cravate blanche" requiert le port du queue-de-pie par les hommes et de la robe longue par les femmes. Il est plus formel que le code cravate noire.

La petite histoire du smoking

2012-01-05T11:29:00.000+01:00

L'histoire du smoking remonte aux années 1860, quand Henry Poole & Co. créa une veste de smoking courte pour Édouard VII du Royaume-Uni alors qu'il était Prince de Galles pour des dîners moins formels.
Pendant l'été 1886, le Prince invita à diner le milliardaire new-yorkais James Potter et son épouse Cora Potter à Sandringham House, dans le Norfolk. Lorsque Potter demanda une recommandation pour la tenue vestimentaire du dîner, le prince l'envoya auprès de son tailleur Poole Henry & Co. à Londres.

De retour à New York, Potter introduit cette tenue dans son club le Tuxedo Park Club House. Il présenta son veston à revers de satin brillant (au lieu de la traditionnelle jaquette-cravate blanche) comme une variante de la veste que les Britanniques portent au fumoir.
Le smoking était d'ailleurs à l'origine l’habit des smokeurs, des fumeurs , les hommes la revêtaient pour passer au fumoir, une pièce interdite aux femmes. Quand ils en sortaient, ils s’en débarrassaient pour ne pas incommoder le nez délicat de leur dame. Ce n'est qu'après la deuxième guerre mondiale qu'il remplacera progressivement le traditionnel habit (ou queue-de-pie) comme tenue de soirée.

Les smoking peuvent avoir différentes coupes :
- Smoking Deauville : coupe droite, un bouton, à col châle ou à revers crantés
- Smoking Capri : coupe croisée, une ou deux paires de boutons, à col châle ou à revers crantés

Qu'est ce que le travail en perruque ?

2012-01-04T11:33:00.000+01:00

Le travail en perruque est l'utilisation du temps de travail ou des outils de travail par un employé pour effectuer des travaux qui ne correspondent pas à ceux pour lesquels il est payé.
Cette activité répond généralement à des objectifs personnels, et elle est parfois connue et acceptée par l'employeur.

Ce type d'utilisation détournée du temps de travail touche un large panel de secteurs d'activité et d'entreprises. Les grandes entreprises manufacturières sont concernées, particulièrement dans des domaines comme la construction navale, la construction automobile, ou l'aéronautique.
Il touche aussi par exemple le milieu informatique : ce type d'activité était par exemple relativement commune au sein de la compagnie Apple dans les années 1990, les ingénieurs poursuivant le développement de projets refusés par la direction, dans l'espoir d'une réévaluation.
Dans le métier de la pêche, il existe une pratique proche du travail en perruque, qui est "faire de la godaille". Le patron pêcheur laisse à ses marins les produits de la pêche, poissons, crustacés, coquillages qui présentent des défauts, une patte en moins, une araignée faible et qui ne seraient pas vendus à la criée.
Dans la presse il peut concerner les journalistes qui écrivent des piges pour d'autres publications sur leur lieu de travail.

L'expression "travailler en perruque", et le mot "perruque" pris dans le sens de travail fait "en douce", maquillé, datent du XIXe siècle. Ces expressions ont vraisemblablement un lien avec la perruque de faux cheveux, le postiche, mais l'étymologie du mot perruque est elle même incertaine, d'après Alain Rey.
Le mot "perruque" a lui même plusieurs significations, selon les métiers. Pour un coiffeur, c'est un postiche, pour un pêcheur, c'est une ligne emmêlée, pour un bijoutier c'est un amas de fil de fer sur lequel il soude, etc.

Le travail en perruque peut aussi s'appeler, d'après Étienne de Banville, "travail en sous-sol", "travail de la main gauche", "travail en douce", "travail masqué". Certaines régions emploient un autre terme à la place de perruque : "bricole" à Nantes et à Montbéliard, "casquette" à Tulle, "pinaille" à Sochaux-Montbéliard, etc.

La signification du terme "Caucus"

2012-01-03T10:57:00.000+01:00

Difficile de passer à côté du terme "Caucus" si vous suivez l'actualité du jour ! Mais quelle en est sa signification ?
Ce terme est employé dans le monde anglo-saxon, en Suisse et dans l'Amérique du Nord pour désigner principalement des réunions de supporters ou de membres de partis ou de mouvement politiques.

Son étymologique fait débat. Néanmoins, l'origine la plus probable est la déformation du possessif du mot "caulker" (calfateur) utilisé dans le "Caulker's Club". Phonétiquement Caulker's Club s'est transformé en Caucus Club d'où la graphie et prononciation qui s'ensuivirent.
Le Caulker's Club fut le premier syndicat organisé connu aux États-Unis, destiné à protéger les intérêts des ouvriers du port de Boston et dirigé par Samuel Adams, l'un des pères fondateurs de nation américaine et frère de John Adams qui deviendra le second président des États-Unis.

Si un caucus était à l'origine une réunion de personnes dont l'objectif était de promouvoir un changement de politique ou d'organisation, le mot caucus en anglais peut aujourd'hui servir à la fois de nom commun et de verbe.
Dans le contexte des élections présidentielles américaines, ce terme désigne le rassemblement de militants politiques locaux d'un parti pour choisir les délégués qui désigneront le candidat à l'investiture de ce parti dans la course à la présidence lors de la convention fédérale de leur parti.
Le système du caucus pour la désignation des délégués n'existe que dans environ une douzaine d’États. Traditionnellement, le premier à désigner ses délégués par caucus est l'Iowa début janvier.

Son sens varie suivant les pays. En Suisse par exemple, dans certains cantons romands francophones, notamment Genève, un caucus est la réunion des élus d'un même parti ou groupe politique. Celle-ci a en général pour but de fixer une position commune sur chaque objet de l'ordre du jour de la prochaine séance de l'assemblée législative ou délibérative.
Ce terme est également utilisé dans le sport : au football américain, le caucus (en anglais huddle) est le court conciliabule que tiennent les joueurs de l'équipe à l'offensive juste avant un essai, et au cours duquel le quart-arrière annonce la stratégie pour le jeu qui va suivre.
Enfin, dans le théâtre d'improvisation, le caucus est le moment de concertation entre le coach et ses joueurs, avant le début de l'impro, une fois le thème donné par l'arbitre.

L'origine de la tradition de s'embrasser sous une branche de gui

2011-12-31T15:14:00.000+01:00

En Europe du Nord (y compris en France) et en Amériques du Nord, il est d'usage de s'embrasser sous une branche de gui, symbole de prospérité et de longue vie au moment des fêtes de Noël et du jour de l'an (à minuit précisément).
La saison voulant que le gui abonde, on en cueillait pour l'offrir avec ce souhait : "Au gui l'an neuf", formule qui fut remplacée plus tard par "Bon an, mal an, Dieu soit céans" (soit dans la maison).

Tradition gauloise par excellence, les druides considéraient cette plante comme sacrée en raison de la longévité des feuilles, de leurs vertus médicinales, ou même miraculeuses, qu'ils lui attribuaient. Le gui était un talisman qui chassait les mauvais esprits, purifiait les âmes, guérissait les corps, neutralisait les poisons, assurait la fécondité des troupeaux, permettait même de voir les fantômes et de les faire parler.
C'était le gui cueilli sur le chêne – chose rare – qui était recherché. Le chêne était l'arbre du soleil qui symbolisait la force et la puissance. Le Gui était l'arbuste de la lune.

La couronne de gui suspendue à l'intérieur de la maison était ainsi censée porter bonheur, et les habitants embrassaient leurs visiteurs pour leur porter chance et prospérité. Les couples qui s'embrassent sous le gui seront mariés dans l'année, et ce baiser serait un présage de bonheur et longue vie.

La bouteille de vin la plus chère au monde

2011-12-30T08:21:00.000+01:00

Le record mondial de la bouteille de vin la plus chère au monde est détenue par un mathusalem de Château Cheval Blanc (une bouteille de six litres de contenance), un premier grand cru classé de Saint-Emilion, millésimé de 1947, vendu pour une valeur de 304.375 dollars (223.967 euros) chez Christie's à Genève le 16 novembre 2010.

Le record pour une bouteille de vin blanc est quant à lui détenu par une bouteille de Sauternes, Château d'Yquem, millésime 1811 pour environ 85.000 euros.

L'origine de l'expression « en grande pompe »

2011-12-28T13:01:00.000+01:00

"Obsèques en grande pompe", voici ce que l'on peut lire depuis deux jours dans tous les journaux français pour mentionner l'enterrement de l’ancien dictateur nord-coréen, Kim Jong-il ! Petite explication.

L'expression "en grande pompe", qui daterait du XIIe siècle, désigne quelque chose de luxueux et proposé en abondance.
Le terme "pompe" provient du latin pompa lui-même issu du grec pompê signifiant un cortège, une procession. Il est donc à l'origine de l'expression "en grande pompe" mais aussi de "pompe funèbre" - tout l’appareil d’un convoi pour porter un mort en terre, et tout ce qui concerne la cérémonie d’un service solennel (de pompa funebris) - et aussi de l’adjectif pompeux.

L'origine du nom du crottin de Chavignol

2011-12-24T12:55:00.000+01:00

Le crottin de Chavignol est un fromage de chèvre français. Il tire son nom de l'ancien village de Chavignol fusionné à la commune de Sancerre entre 1790 et 1794.
Le terme Crottin normalement employé pour désigner les selles des équidés, tirerait dans ce cas son nom du terme berrichon crot qui signifie "trou". Les crots désignaient les lieux situés au bord des rivières où le linge était lavé. La terre argileuse qui constituait ces rives était utilisée pour confectionner des lampes à huile puis des moules à fromages pour l’égouttage du caillé.

L'élevage de chèvre dans la région du Sancerrois est une tradition qui semble remonter au XVIe siècle. La mention "crottin de Chavignol" est retrouvée dans l'ouvrage Statistiques du Cher daté de 1829.
Sa zone d’appellation couvre une superficie de 550.000 hectares répartis sur le territoire de trois départements et 214 communes des régions Centre et Bourgogne. Le département du Cher constitue sa superficie la plus importante, et dans une moindre mesure, les départements de la Nièvre et du Loiret.

Servir du champagne « à la champenoise »

2011-12-22T18:57:00.000+01:00

Le service du champagne, dit "à la champenoise", suit un protocole particulier :
- la bouteille n'est tenue que par le fond, le pouce enfoncé dans la cavité et les doigts alignés le long du corps : outre l'élégance du geste, cette façon de servir offre une plus grande souplesse de mouvement ;
- le verre est rempli au maximum aux deux tiers ;
- le goulot ne doit pas toucher le bord du verre, une petite rotation finale permet de se débarrasser de la dernière goutte ;
- au-delà du magnum, les deux mains sont nécessaires.

La sympathique histoire du fromage Saint-marcellin

2011-12-20T19:24:00.000+01:00

Le Saint-marcellin est un petit fromage à base de lait de vache, à pâte molle à croûte fleurie, d'un poids moyen de 80 grammes. Sa production est réalisée avec le lait provenant de 300 communes de l'Isère, de la Drôme et de la Savoie.

Un beau jour de l'an 1447, parti en chasse dans la forêt de Lente, dans la Drôme, le Dauphin Louis, futur Louis XI, est attaqué par un ours. Deux bûcherons (Richaud et Bouillane) viennent au secours du malheureux et terrassent l'ours. Afin de se remettre de leurs émotions, ils partagent pain et fromage. En remerciement le Dauphin promit d'anoblir les deux bûcherons (ce qui fut fait) et une récompense de 10.000 écus chacun. Le Saint-Marcellin entre ainsi dans l'Histoire, ainsi que dans les comptes de l'intendance du roi de France.
On le trouva dès lors sur la table du roi Louis XI de France (1461-1483).

Originellement il était fait avec du lait de chèvre, mais à partir de 1730, la réglementation sur l'élevage caprin pour un reboisement rapide des campagnes a pour conséquence une diminution des troupeaux et le lait de vache commence à compenser les manques.

Sabler ou sabrer le champagne ?

2011-12-18T17:04:00.000+01:00

La question de savoir s'il faut dire sabler ou sabrer le champagne revient souvent au moment d'ouvrir une bouteille. Elle est prétexte à de plaisantes polémiques. Les deux se disent mais ne signifient pas la même chose.

À l'origine, "sabler le champagne" signifiait "boire d'un trait". L'expression vient du mot sabler au sens de couler de la matière en fusion dans un moule en sable. Par analogie avec l'opération, on désigne métaphoriquement l'action de verser d'un trait le vin dans son gosier par ce terme technique."Sabler le champagne" au sens de "boire rapidement", que les dictionnaires courants donnent comme sens vieilli, n'est plus utilisé.
Dans son acception qualifiée de moderne, l'expression signifie "boire le champagne en compagnie pour fêter une heureuse occasion". On ne sable aujourd'hui que le champagne, et aucun autre breuvage (on ne sable pas du thé ou du bordeaux), alors que l'expression d'origine s'appliquait à n'importe quel vin.

Quant à l'expression "Sabrer le champagne", elle signifie simplement ouvrir la bouteille à l'aide d'un sabre. D'un mouvement vif, on fait glisser le plat de la lame le long du goulot en donnant un coup très sec avec le dos du sabre sur le col de la bouteille. Le choc asséné, combiné à la pression du champagne dans la bouteille, permet de la décapiter proprement. Le col, le bouchon et le muselet sont violemment éjectés, suivis de projections de gaz, de vin et de mousse. Cette manœuvre nécessite un minimum de précaution et d'adresse, pas forcément un sabre ; un objet métallique lourd et allongé, avec une arête, peut faire l'affaire.
On peut donc sabrer le champagne pour, ensuite, le sabler.

La légende des 1000 grues

2011-12-16T12:08:00.000+01:00

La légende des mille grues est une légende originaire du Japon, où l’origami est très pratiqué, qui raconte que si l’on plie mille grues en papier, on peut voir son vœu de santé, longévité, d'amour ou de bonheur exaucé.

Cette légende est aujourd'hui associée à une jeune fille japonaise, Sadako Sasaki. Enfant, elle fut exposée au rayonnement du bombardement atomique d'Hiroshima et atteinte de leucémie. Ayant entendu la légende, elle décida de plier mille grues espérant que les dieux, une fois les mille grues pliées, lui permettraient de guérir. Elle confectionna au total 644 grues de papier. Elle mourut le 25 octobre 1955 à l'âge de douze ans. Elle avait plié ses grues avec tout le papier qu'elle pouvait trouver, jusqu'aux étiquettes de ses flacons de médicament.
L'histoire de Sadako eut un profond impact sur ses amis et sa classe. Pour soutenir son action et honorer sa mémoire, ses compagnons de classe plièrent le nombre restant de grues en papier et elle fut enterrée avec une guirlande de mille grues.

Aujourd'hui, dans le Parc de la Paix d'Hiroshima, se dresse une statue dédiée à la mémoire Sadako et placée sur un piédestal en granite ; elle tient une grue en or dans ses bras ouverts. À sa base se trouve cette inscription :
Ceci est notre cri.
Ceci est notre prière.
Pour construire la paix dans le monde

Tous les ans, des enfants du monde entier plient des grues et les envoient à Hiroshima. Les origamis sont disposés autour de la statue. Grâce à Sadako, la grue en papier est devenue un symbole international de la Paix.
Depuis, il est entré dans la tradition de plier mille grues en papier lorsqu'un proche ou bien un ami est gravement malade. Au-delà de la superstition, cet acte procure courage et volonté au malade, qui se sent ainsi entouré.

La signification du mot "Noël"

2011-12-15T10:58:00.000+01:00

Selon une étymologie manquant d’attestations historiques, le mot viendrait des racines grecques anciennes néos ("nouveau") et hếlios ("soleil") par l’intermédiaire du gaulois ou du francique, la fête de Noël ayant remplacé la fête romaine qui célébrait le retour du soleil après le solstice d’hiver.

Ce qui est plus sûr, c'est que le terme "Noël" dont la première attestation écrite date de 1112, provient du latin natalis ("natal, relatif à la naissance"), lequel a donné nael en ancien français.
L’évolution de nael vers noel daterait du XVIIIe siècle. Le o, remplaçant le a, vient de la dissimilation des deux a de natalis tandis que le tréma (1718) note la diérèse.
La popularité de cette fête a fait que Noël est devenu un patronyme et un prénom.

Comme nous le rappelle le dictionnaire Larousse, Noël s'écrit toujours avec une majuscule lorsque l'on fait référence à la fête de la Nativité et à la période de l'année autour de cette fête (exemple : passer Noël à la montagne ; fêter la Noël en famille ; un sapin de Noël ; le Père Noël). En revanche, noël s'écrit avec une minuscule pour évoquer le cantique et le chant (exemple : chanter un vieux noël alsacien).

La particularité de l'ampoule de Livermore

2011-12-08T14:39:00.001+01:00

La Centennial Light, parfois appelée ampoule centenaire, ampoule de Livermore ou Livermore Centennial Light Bulb, est une ampoule électrique d’une puissance de quatre watts, qui brillerait depuis 1901.
Installée dans la caserne des pompiers de Livermore en Californie, elle n’a presque jamais été éteinte. Elle serait ainsi la plus vieille lampe encore en fonctionnement au monde. Sa longévité lui vaut d’être inscrite dans le Livre Guinness des records.

De nombreux magazines et journaux ont publié des articles concernant cette ampoule centenaire. Elle a également été l'objet de beaucoup de reportages sur de nombreuses grandes chaînes de télévisions et de radios américaines. Aussi, de nombreuses lettres ont été envoyées, reconnaissant et célébrant sa longévité, notamment de la ville de Shelby en Ohio, de l'Assemblée de l'Etat de Californie, du Sénat de l'Etat de Californie, et enfin de l'ancien président George W. Bush.

Voir l'ampoule

De quoi est composé le sirop de Grenadine

2011-12-05T14:10:00.000+01:00

La grenadine est un sirop de couleur rouge, à l'origine à base de pulpe de grenade, le fruit du grenadier. Seuls quelques producteurs artisanaux restant fidèles à la définition originelle comme c'est encore le cas dans les pays méditerranéens (Espagne, Maghreb…).

En France il s'agit aujourd'hui le plus souvent d'un assemblage de 10 % de jus de fruits rouges et de vanille, ou de leurs extraits, le tout éventuellement avec un peu de jus de citron. Les fruits utilisés varient dans leurs proportions selon les marques : framboises, cassis, groseilles, sureau, fraises, citron. Si on utilise des extraits de fruits, on parle de sirops aromatisés à la grenadine.

La légende du moineau à la langue coupée

2011-12-04T14:02:00.001+01:00

La légende du moineau à la langue coupée est une ancienne fable japonaise et interprétée dans le théâtre Nô sous la forme d'une danse, la danse des moineaux.

En voici l'histoire :
Dans une lointaine contrée vivent un vieil homme nommé Nasakeji, et sa femme. Tous deux sont bons et honnêtes. Ils possèdent pour toute fortune un moineau apprivoisé, Bidori, qu’ils chérissent.Un jour, leur voisine, la vilaine Ara-aba, met de la fécule à sécher dans son jardin. Bidori, passant par là, voit la fécule et la mange. Mais la femme surveille son bien et, fort en colère, se saisit de l’oiseau. Puis, pour le punir, elle lui coupe la langue. Gravement blessé, Bidori s’enfuit à tire d’aile dans la forêt toute proche.
L’après-midi, le vieil homme et sa femme, rentrant des champs, sont très surpris de ne pas rencontrer Bidori volant à leur rencontre comme à l'accoutumée. Ils le cherchent partout, sans succès, dans la maison et à l’extérieur de celle-ci. En désespoir de cause, ils questionnent leur voisine Ara-baba. Celle-ci leur raconte l’histoire en ricanant. Fort inquiets, ils partent à la recherche de l’oiseau sillonnant la région par monts et par vaux en appelant "Bidori... Bidori".
Finalement ils trouvent leur compagnon dans la forêt. Heureux de retrouver ses maîtres, le moineau les invite chez lui. Ils sont accueillis fort aimablement par toute la famille. Une table est dressée avec du poisson, des gâteaux et du saké. Après le repas, les enfants exécutent "la danse des moineaux" (suzume odori) en leur honneur.Les paysans prennent congé de leurs hôtes en fin d’après-midi. Désireux de leur faire un cadeau, Bidori leur présente deux malles et leur demande de choisir laquelle leurs invités emporteront. L’une est grande et semble fort lourde. L’autre est bien plus petite. "Je suis âgé", dit Nasekeji, "je choisirai donc la plus petite. Je pourrai ainsi la porter plus aisément".
Après avoir vivement remercié leurs amis pour leur hospitalité, le mari et sa femme prennent le chemin du retour.Une fois arrivés chez eux, ils ouvrent le panier. À leur grande surprise ils constatent que celui-ci contient une fortune en or, argent, pierres précieuses et soieries.
L'origine de leur fortune est rapidement connue de tout le village.Apprenant leur aventure, l’envieuse Ara-aba décide de tenter également sa chance. Elle parcourt la forêt appelant à son tour "Bidori... Bidori...". L’oiseau se montre. Elle lui dit alors combien elle est heureuse de le revoir. Le moineau invite courtoisement la vilaine femme à le suivre chez lui et, au moment de se séparer, lui laisse également le choix entre deux malles. La cupidité d’Ara-aba la conduit à choisir la plus grande et la plus lourde. Puis, avec à peine un mot de remerciement, elle prend congé de ses hôtes, pliée sous le poids de son fardeau.Sur le chemin du retour, poussée par la curiosité, elle ouvre le panier. À peine le couvercle est-il rabattu que démons, fantômes et serpents se jettent sur elle et la dévorent après lui avoir infligé maintes souffrances.

"sensé" et "censé" ?

2011-11-30T15:18:00.001+01:00

Personnellement, j'hésite à chaque fois donc petit rappel pour tout le monde ;-)

Le terme "sensé" signifie avoir du bon sens, qui a de la raison, du jugement. On dit par exemple que c’est un homme sensé.

Le mot "censé" est quant à lui synonyme de "supposé", "réputé", "considéré comme". Exemple : Il était censé être mort, je ne comprends pas.
Censé est le participe passé d’un verbe aujourd'hui désuet (XVIIe), censer, qui signifiait "juger, condamner".

Origine et signification du terme "Tarmac"

2011-11-28T19:43:00.000+01:00

Le Tarmac, marque déposée, est à l'origine un matériau breveté par Edgar Purnell Hooley en 1901. Le terme "tarmac" est un apocope de tarmacadam qui est la juxtaposition de tar (goudron anglais) et de macadam.

Pour rappel, le macadam est une technique d'empierrement des chaussées développée par l'Écossais John Loudon McAdam. Son principe est de procéder en couches successives de granulométries décroissantes : de gros éléments sont placés à la base, pour assurer la solidité, puis de plus petits pour combler les vides et enfin, en surface, une couche de matériaux finement concassés puis compactés vient "fermer" l'ensemble.
C'est donc à partir du macadam en rajoutant du béton de goudron que le tarmacadam fut développé.

On emploie aujourd'hui couramment le terme "Tarmac" pour évoquer la partie de l'aéroport réservée au trafic et au stationnement des avions (mais pas la piste d'atterrissage). Même si la plupart des plates-formes aéroportuaires utilisent aujourd'hui d'autres matériaux, notamment le béton, le nom est resté pour désigner cette surface de stationnement des aéronefs dans un aéroport, en particulier la zone où s'effectue l'embarquement et le débarquement des passagers et du fret.

Qu'est ce que le cri Wilhelm ?

2011-11-27T15:53:00.001+01:00

Le cri Wilhelm, ou Wilhelm scream, est un effet sonore utilisé comme clin d’œil sonore dans de nombreux films. À l’origine, il s’agit d’un cri de la bande-son du film Les Aventures du capitaine Wyatt en 1951. L’acteur, Sheb Wooley, en serait l'auteur.

Il a été popularisé par le bruiteur de la saga Star Wars, Ben Burtt, qui retrouva l'enregistrement original du son sur une bande étiquetée "Homme se faisant dévorer par un alligator". Bien que sa première utilisation connue date du film Les Aventures du capitaine Wyatt, Burtt baptisa l'effet sonore d'après "Pvt. Wilhelm" ("Soldat Wilhelm"), un personnage secondaire qui poussait également ce cri dans le film de 1953 The Charge at Feather River. Il commença à tenter de l'inclure dans chaque film sur lequel il travailla.
C'est son utilisation dans les films de la saga Star Wars qui amorça une blague d'initiés avec Richard Anderson, puis avec les monteurs de Skywalker Sound, et de Weddington Productions. Ils essayèrent alors de l'incorporer dans chacun des films auxquels ils travaillaient quand cela était approprié, le genre le plus évident étant le film d'action.

En hommage à son usage original, il fut utilisé dans Indiana Jones et le Temple maudit lorsque le méchant, Mola Ram, se fait dévorer par des crocodiles. Plus récemment il a été utilisé dans le film Death Proof de Quentin Tarantino lors d'un accident de voiture au milieu du film. Il apparaît également dans Seuls Two d'Eric et Ramzy, et dans Kung Fu Panda (lors de l'interrogatoire de l'enfant), mais aussi trois fois dans la trilogie du Seigneur des Anneaux.

Qu'est ce qu'une récursion ?

2011-11-25T14:01:00.001+01:00

Une récursion est le fait de s’appeler soi-même pour une fonction informatique.On parle alors d'algorithmes récursifs et de fonctions récursives.

Commençons par un exemple tiré du Bourgeois gentilhomme (Acte II Scène IV) de Molière. Le héros, Monsieur Jourdain, veut connaître toutes les manières "galantes" d'écrire un billet. De la phrase Belle Marquise, vos beaux yeux, me font mourir d'amour, il pourrait tirer Vos beaux yeux, belle Marquise, d'amour me font mourir, puis Vos beaux yeux, me font mourir, belle Marquise, d'amour, puis Vos beaux yeux, me font mourir d'amour, belle Marquise et ainsi de suite.
Comment Monsieur Jourdain devrait-il procéder pour engendrer toutes ces permutations ? Le mieux pour lui pour être sûr d'y arriver est d'utiliser un procédé récursif. Tout d'abord on construit toutes les permutations de la phrase vos beaux yeux -- me font mourir -- d'amour; puis, dans ces permutations, on insère en première position, puis en deuxième position, puis en troisième position, puis en quatrième position le morceau de phrase belle Marquise.
L'algorithme est récursif parce qu'il s'invoque lui-même.

Les premiers langages de programmation qui ont introduit la récursivité sont LISP et Algol 60 et maintenant tous les langages de programmation modernes proposent une implémentation de la récursivité.On oppose généralement les algorithmes récursifs aux algorithmes dits impératifs ou itératifs qui s'exécutent sans invoquer ou appeler explicitement l'algorithme lui-même.

L'origine de l'expression "C'est la fin des haricots"

2011-11-20T12:32:00.001+01:00

Il existe plusieurs explications différentes sur l'origine de cette expression.

La première hypothèse est en rapport direct avec une pénurie de nourriture. Au siècle dernier, les élèves des internats se voyaient distribuer des haricots, aliment bon marché par excellence, en période de vaches maigres et quand on ne savait plus quoi leur donner à manger.

Autre explication. On disait au XVIIIe siècle dans la marine de France qu'on doublait le cap fayot quand il n'y avait plus de provisions fraîches et qu'on en était réduit à vivre de biscuits secs et de fayots. Sur les navires, la gestion des vivres se faisait dans l’ordre suivant :Produits frais et animaux vivant. Biscuit de mer des salés et fumés. Jambon et les haricots finissaient la cambuse (endroit du bateau où sont conservés les vivres). Le terme Fayot signifie en effet un haricot sec mais aussi un militaire de carrière. Fayot, et son dérivé fayoter, dans le sens de faire du zèle, viendrait de la conduite de certains marins pour être mieux servis en fayots durant les périodes de restriction de vivres. Quand toutes les provisions fraiches étaient consommées, les marins naviguaient "sous le Cap Fayot" et quand même les légumes secs commençaient à manquer, c'était la fin des haricots.

Certains feraient dériver le terme "haricot" de la recette du "hericot de mouton", un râgout de viandes, pommes de terre et de navets dans lequel furent incorporer des fèves de haricots pour remplacer d'autres légumes manquants.

Enfin, lors des soirée passées en famille, les mises des jeux de société ne se faisaient pas avec de l'argent, mais avec des choses diverses dont des haricots secs. Quand un joueur n'avait plus de haricots, c'était donc la fin de la partie.

La différence entre le Royaume-Uni et la Grande-Bretagne

2011-11-18T10:49:00.001+01:00

Le Royaume-Uni, en forme longue le Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande du Nord, est un État indépendant d'Europe de l'Ouest créé en 1801, composé de l'Angleterre, de l'Écosse, du pays de Galles et de l’Irlande du Nord. Le Royaume-Uni possède également 14 territoires d'outre-mer, vestiges de l'Empire britannique.

Les noms de Grande-Bretagne ou d'Angleterre sont souvent utilisés dans le langage courant, et de manière impropre, pour désigner le Royaume-Uni dans son ensemble.

La Grande-Bretagne (en anglais Great Britain) est quant à elle une île bordant la côte nord-ouest de l'Europe continentale. Elle représente la majorité du territoire du Royaume-Uni. En son acception politique, ce toponyme désigne l'Angleterre, le Pays de Galles et l'Écosse ainsi que la plupart des territoires insulaires contigus à l'exclusion de l'Île de Man et des Îles Anglo-Normandes.

Avant de s'appeler "Grande-Bretagne", ce territoire (ou sa partie la plus au sud) s'appelait simplement "Bretagne" (Britannia en latin) et était peuplé de Bretons, peuple de langue celtique résultant de différents courants migratoires issus du continent. À partir du VIe siècle, une partie de la population de Bretagne migre sur le Continent. La confusion de nom s'installe entre la Bretagne insulaire et la Bretagne continentale (actuelle Bretagne) ; on les distingue en parlant de la grande Bretagne et de la petite Bretagne (Britannia maior et Britannia minor).En anglais, le terme Britain est couramment employé pour parler de la "grande Bretagne", alors que "Brittany" désigne la Bretagne continentale.

Pourquoi la Porsche 911 porte-t-elle ce numéro ?

2011-11-16T11:52:00.001+01:00

Le premier prototype de Porsche 911 est produit en 1959. Cette étude de style, connu sous le nom de "Projet T7", est esthétiquement très proche de la Porsche 356. En effet, la nouvelle Porsche doit être plus performante, plus spacieuse et plus confortable que la vieillissante 356, tout en conservant quelque peu la forme originelle, et ce malgré un empattement allongé de 20 cm au minimum. Ce projet constitue un véritable défi à relever pour les ingénieurs de la firme de Stuttgart, bien plus souvent habitués à optimiser les modèles existants, que de créer de toutes pièces.

Quatre ans plus tard, Porsche dévoile au Salon automobile de Francfort, le 12 septembre 1963, son cinquième et dernier prototype, baptisé à l'origine "901", qui préfigure à peu de chose près, le modèle de série. Cependant, le constructeur français Peugeot a déposé l'exclusivité des noms de domaine automobile de trois chiffres avec un zéro au milieu. Porsche décide alors le 10 novembre 1964 de remplacer le zéro par le chiffre qui succède, à savoir le 1.

Le mythe est né. La Porsche 911 est aujourd'hui reconnue comme une des plus illustres automobiles de l'histoire, et le modèle le plus célèbre de Porsche.

Le plus vieux monorail au monde

2011-11-15T14:45:00.001+01:00

La Wuppertal Schwebebahn (en français : "le monorail de Wuppertal") est un monorail suspendu situé en Allemagne. Son nom complet est Einschienige Hängebahn System Eugen Langen (littéralement en français "chemin de fer à suspension monorail d'Eugen Langen"). Créé par Eugen Langen, le projet était initialement prévu pour la ville de Berlin. Il fut finalement construit en 1900 dans la ville de Wuppertal et ouvrit en 1901. Il est toujours en activité comme système de transport local. C'est le plus vieux système de monorail au monde.

Le monorail comprend une ligne aérienne composé de 20 stations sur un parcours de 13.3 km, empruntée chaque jour par près de 82.000 passagers. Il se tient suspendu à hauteur de douze mètres de la surface de la rivière Wupper entre Oberbarmen et Sonnborner Straße et approximativement huit mètres au-dessus de la ville, entre Sonnborner Straße et Vohwinkel (3,3 km). Le trajet prend environ une demi-heure.

Le monorail a été rendu celebre par un accident plutôt inhabituel. En effet, en 1950, un cirque en tournée à Wuppertal fit voyager un éléphant, "Tuffi", dans l'une des voitures du Schwebebahn. Pris de panique, celui-ci sauta dans le vide en passant à travers la paroi de la rame, atterrissant dans la Wupper (la rivière traversant Wuppertal). Dans la panique, il y eu quelques blessés légers mais l'éléphant s'en sortit à peine blessé. On peut encore trouver des cartes postales de l'événement qui a sur le moment attiré les curieux. Un éléphant est dessiné sur le lieu de l'accident.

Qui est Alan Smithee ?

2011-11-13T14:05:00.000+01:00

Alan Smithee est un pseudonyme utilisé aux États-Unis par les réalisateurs déboutés ou mécontents de leur film. On rencontre aussi sous les formes de Allen Smithee, Alan Smythee et Adam Smithee. Alan Smithee est d'ailleurs l'anagramme ironique de The Alias Men ("les hommes au nom d'emprunt" en français).
Dans un pays où l'Oscar du meilleur film est souvent attribué à son producteur (qui a également le dernier mot sur la final cut), la DGA (Directors Guild of America, le syndicat des réalisateurs) s'est battue pendant des années pour imposer le réalisateur comme l'auteur du film. A contrario, elle n'autorise pas un réalisateur à utiliser un pseudonyme ou à demander le retrait de son nom du générique. S'il estime que son travail a été bafoué par son producteur, un réalisateur peut néanmoins saisir la DGA. Si sa requête est acceptée, celle-ci l'autorise à signer son film Alan Smithee.

Le nom apparaît pour la première fois en 1955 dans le film de télévision The Indiscret Mrs. Jarvis. Le premier film de cinéma signé Alan Smithee est Une poignée de plombs (Death of a Gunfighter) réalisé en 1967 par Don Siegel et Robert Totten.
Néanmoins, depuis la publicité faite autour du pseudonyme par le film An Alan Smithee Film: Burn Hollywood Burn (1997), la DGA ne considère plus le nom comme un pseudonyme efficace.

Qu'est ce qu'un caméo ?

2011-11-12T15:57:00.000+01:00

Un caméo (francisation du terme anglophone cameo appearance) est l'apparition fugace dans un récit d'un acteur, d'une actrice, du réalisateur ou d'une personnalité. Le terme est apparu en 1851 dans le monde du théâtre. En effet, A l'origine l'expression "cameo appearance" fait référence à une personne célèbre qui jouait son propre personnage.

Le caméo est, aujourd'hui, avant tout un clin d'œil. Il est bref et souvent anecdotique, car il n'influe généralement pas sur le cours de l'histoire. Il peut être ouvertement montré, ou bien décelable par les seuls spectateurs avertis. Au cinéma, les caméos d'Hitchcock sont devenus la signature de réalisateur (sa silhouette fait une apparition dans 37 de ses films entre 1926 et 1976).

Le caméo diffère de la notion de "guest star" qui consiste à faire participer une personne connue dans par exemple un ou plusieurs épisodes d'une série télévisée.

Lorsqu'un remake d'un film (ou une adaptation d'une série télévisée) est réalisé, il arrive parfois que l'on puisse y voir les acteurs originaux. Par exemple, dans L'Affaire Thomas Crown (1999), on retrouve Faye Dunaway jouant la psychiatre. Elle jouait le rôle de Vicki Anderson dans la version du film de 1968, avec Steve McQueen dans le rôle titre.

De même, lorsqu'un film est adapté d'une œuvre littéraire (roman, bande dessinée ...), son auteur y fait parfois une brève apparition. C'est le cas dans Da Vinci Code de Ron Howard (2006), ou l'on peut apercevoir brièvement Dan Brown lors de la scène où Robert Langdon, héros du roman et du film, signe des autographes.

Par extension, le terme cameo peut désigner toute apparition d'une personne ou d'un personnage dans une œuvre où l'on ne s'attendrait pas à la voir. Ainsi Uderzo et Goscinny dans certaines histoires d'Astérix ou encore Edgar Pierre Jacobs (le dessinateur de Blake et Mortimer) dans quatre des Aventures de Tintin d'Hergé.

L'initiateur du genre en littérature est Honoré de Balzac avec sa technique des personnages secondaires réapparaissant dans La Comédie humaine (par exemple le Marquis d'Ajuda-Pinto).

Qu'est ce qu'un Easter egg ?

2011-11-10T13:39:00.000+01:00

Un œuf de Pâques, (en anglais easter egg) est, en informatique ou en jeu vidéo, une fonction cachée au sein d'un programme (animation, jeu, message, etc.) accessible à partir d'un mot clé ou d'une combinaison de touches et de clics.

Un easter egg n'est pas assimilable à un virus : il n'abîme ni le programme original, ni les autres données, et ne se propage pas ; il est caché et a été inséré volontairement par les développeurs. Il peut s'agir de la liste des auteurs du logiciel, d'un jeu, d'une blague, d'une séquence inédite, de bruitages. Les niveaux cachés ou les déblocages de clés sont parfois appelées Easter egg, ainsi la série Mario ou plus récemment Angry Birds comportent des manipulations qui débloquent des niveaux ou en font apparaître de cachés.

Adventure Atari, sorti en 1979, est souvent considéré comme le premier jeu vidéo contenant un "œuf de Pâques". Warren Robinett, créateur et developpeur du jeu aurait fait un parallèle avec la coutume de la chasse aux oeufs de Pâques observée dans de nombreux pays occidentaux ainsi que la tradition des derniers Tsars de Russie, Alexandre III et Nicolas II, d'offrir un bijou en forme d'oeuf, créations de Carl Fabergé, qui contenait des surprises cachées.

Quelques exemples connus :

- Sur Youtube, il suffit de presser la touche ← trois secondes puis de presser simultanément la touche ↓ lorsque la barre de chargement est affichée sur une vidéo pour jouer au jeu Snake directement sur cette dernière.

- Sur Google, si vous tapez "do a barrel roll" ("fais un looping") la page s'anime en faisant un 360°, en hommage à Nintendo et surtout à la licence Star Fox 4.

- Encore sur la plateforme de recherche, si vous tapez "tilt", la page va trembler et être un peu déformée.

- Pour les utilisateurs de Mozilla Firefox, taper l'adresse "about:mozilla" pour voir une citation de type biblique faisant référence à l'histoire de Mozilla et Firefox.

L'origine de l'expression "avoir pignon sur rue"

2011-11-09T14:38:00.000+01:00

Le pignon désigne à l'origine la partie supérieure triangulaire du mur d'un bâtiment servant à donner des versants à un toit.

En France, en façade sur la rue, le mur pignon a été interdit par ordonnance de police du 18 août 1667. Cette mesure fait suite à l'incendie qui détruisit Londres entre le 1er et le 10 septembre 1666. En effet, les maisons avaient pignon sur rue et le feu s'était propagé facilement en passant par les charpentes. 

L'expression "avoir pignon sur rue" y fait référence, indiquant au départ que tel marchand ou telle entreprise possédait une maison ou un commerce avec pignon sur rue et disposait d'une notoriété incontestable dans une ville.

Façades et pignons étant les parties les plus visibles, les gens aisés ne se privaient pas de les décorer affichant ainsi leur niveau de richesse. Les pauvres gens n’avaient leur pignon que dans les ruelles ou les cours. Avoir pignon sur rue était donc le fait d’un propriétaire aisé. Aujourd'hui, l'expression signifie toujours avoir une situation confortable et connue.

La particularité des îles Diomède

2011-11-06T13:53:00.000+01:00

Les îles Diomède, également connues en Russie sous le nom d'îles Gvozdev, sont deux îles rocheuses situées au milieu du détroit de Béring, entre la Sibérie et l'Alaska. À l'est, la Petite Diomède, habitée par 150 Inuits, appartient aux États-Unis, à l'ouest la Grande Diomède, servant de base à une poignée de soldats russes, appartient à la Russie. Les deux îles ne sont distantes que de 3 kilomètres.
La ligne de changement de date passe entre les deux îles, à 1,5 km de chacune d'elle. Comme cette ligne se trouve entre les deux îles à portée de vue l'une de l'autre, on peut, de l'Alaska (Petite Diomède) regarder "demain" en Russie (Grande Diomède).

Traditionnellement, les peuples autochtones de la région traversaient fréquemment la frontière pour visiter leurs proches, participer à des fêtes saisonnières, ou pour le commerce traditionnel. Ces traversées furent interdites pendant la Guerre froide.
La frontière acquit ainsi le surnom de "rideau de glace" (Ice Curtain), en référence bien sûr au "rideau de fer". Le 7 août 1987, la nageuse américaine Lynne Cox contribua symboliquement à apaiser les tensions américano-soviétiques en traversant la frontière à la nage; elle fut félicitée conjointement par Ronald Reagan et Mikhail Gorbachev lors d'un entretien à Washington DC.

Les îles Diomède sont également souvent mentionnées comme étapes intermédiaires dans les projets futuristes de pont ou de tunnel traversant le détroit de Béring.

Qu'est ce que la "Guy Fawkes Night" ?

2011-11-05T09:08:00.000+01:00

La "Guy Fawkes Night", la nuit de Guy Fawkes en anglais (également nommée "Bonfire Night" ou "Fireworks Night" ou "Plot Night"), est une fête encore de nos jours célébrée le 5 novembre, initialement au Royaume-Uni, mais également, par extension, dans quelques pays de l'antérieur empire britannique, par exemple, en Nouvelle-Zélande, en Afrique du Sud et à Terre-Neuve.

Cette fête commémore l'échec de la conspiration des poudres, le complot d’un groupe de catholiques sous la direction de Guy Fawkes visant à faire exploser, le 5 novembre 1605, lors de la présence du roi protestant Jacques Ier, le Parlement de Westminster, avec trente-six barils de poudre.
Depuis, tous les ans lors du 5 novembre, le Parlement est fouillé, afin de découvrir la trame d'un éventuel complot.

La veille des festivités, des effigies de Guy Fawkes sont préparés par les enfants lors de concours organisés entre les différentes écoles, et la marionnette sélectionnée est brulée en tant que symbole, au nom de la ville. Partout, on voit des feux d'artifices et on construit des "feux de joie". Une fois les feux de joie embrasés, à la tombée de la nuit, les enfants demandent aux passants "A penny for the guy", afin que ceux-ci donnent quelques pièces pour leur création. Des plats traditionnels sont également préparés à l'occasion, cuits pour certains à la chaleur des feux:
-Les "wrapped potatoes", pommes de terre recouvertes d'aluminium.
-Des saucisses et marshmallows grillés.
-Un gâteau traditionnel "The Parkin Cake", constitué principalement de flocons d'avoine, de sirop et de mélasse.

L'origine du mot "Armageddon"

2011-11-01T17:27:00.000+01:00

Armageddon vient de l'hébreu signifiant "colline de Megiddo", colline qui se trouve en Galilée dans la région nord de l’État d'Israël.
En 609 av.J.C., le roi Josias du royaume du sud, royaume de Juda, est défait et tué sur la colline fortifiée de Megiddo (Har Megiddo) par le pharaon Nékao II. Cette défaite, alors que le Dieu des défenseurs de Mégiddo était censé les protéger, est ressentie comme une catastrophe traumatisante, et c'est en son souvenir que le terme Armageddon est ensuite employé pour qualifier une destruction catastrophique.

Le terme n'apparaît qu'une fois dans la Bible, dans le livre de l'Apocalypse (Ap XVI,16), qui en parle comme d'un événement à venir : "Ils les rassemblèrent dans le lieu appelé en hébreu Harmaguédon".
Armageddon est depuis cet un lieu symbolique du combat final entre le Bien et le Mal.

Le secret du Turc mécanique

2011-10-25T12:50:00.000+02:00

Le Turc mécanique ou l'automate joueur d'échecs est un canular célèbre construit à la fin du XVIIIe siècle : il s’agissait d'un prétendu automate doté de la faculté de jouer aux échecs.

Construit et dévoilé pour la première fois en 1770 par Johann Wolfgang von Kempelen, le mécanisme semble être en mesure de jouer contre un adversaire humain, ainsi que de résoudre le problème du cavalier, un puzzle qui exige de déplacer un cavalier afin d'occuper une fois seulement chaque case de l'échiquier.

Extérieurement, il a l’apparence d'un mannequin habillé d’une cape et d’un turban assis derrière un meuble d’érable. Le meuble possède des portes pouvant s’ouvrir pour révéler une mécanique et des engrenages internes, qui, lors de l'activation de l'automate, s'animent.

Von Kempelen présente pour la première fois le Turc mécanique à la cour de Marie-Thérèse en 1770, et l'emmène avec lui pour une tournée à travers l'Europe qui dure plusieurs années. Pendant cette période, le Turc mécanique est exposé à Paris où il joue une partie contre Benjamin Franklin, et gagne !

Après la mort de Kempelen en 1804, son invention passe entre de nombreuses mains. Le secret de son fonctionnement demeure bien gardé, et bien que de nombreuses personnes suspectent un canular, il est difficile de le prouver. En 1809, le Turc mécanique, racheté par un bavarois, Johann Mälzel, bat facilement Napoléon Bonaparte à Schönbrunn, durant la campagne de Wagram.

Entre 1810 et 1820, Mälzel perfectionne le mécanisme du Turc et il le fait jouer en Italie, en France et en Angleterre, où il affronte l’un des grands précurseurs de l’informatique, Charles Babbage. Le Turc mécanique finit son périple dans un musée de la ville de Philadelphie. Il est détruit dans le grand incendie qui ravage la ville en 1854.

Le fils de son dernier propriétaire, Silas Mitchell, publia un livre dans lequel il révélait la vérité sur le Turc mécanique. Son secret découlait de la nature pliable des compartiments intérieurs du meuble, et du fait que la « machinerie » à l'intérieur du meuble n'en remplissait pas la totalité, créant un double-fond. À l'intérieur du meuble se trouvait un second plateau d'échecs, dont un vrai joueur se servait pour suivre la partie. Le dessous du plateau principal où jouait le Turc lui-même possédait un ressort sous toutes les cases, et chaque pièce contenait un aimant. Ce système compliqué était destiné à indiquer à l'opérateur quelle pièce avait été jouée, et où elle avait été déplacée. Il pouvait alors jouer à son tour en utilisant un dispositif spécial pouvant être inséré dans des trous du plateau secondaire, indiquant ainsi au Turc mécanique quelles pièces déplacer.

Au moins quinze experts et maîtres d'échecs avaient fait fonctionner le Turc mécanique durant son existence. De nombreux livres et pamphlets furent publiés, mais aucun ne devina la vérité totale à son sujet avant sa destruction.

La théorie des 21 grammes

2011-10-24T16:48:00.000+02:00

La théorie de la masse de l'âme, ou théorie des 21 grammes, est une théorie émise par le médecin américain Duncan MacDougall en mars 1907 qui prétend que le corps humain a une âme et que cette âme a une masse, estimée à 21 grammes (trois quarts d'once). À la mort, l'âme s'échapperait du corps humain, qui se retrouverait allégé de ce poids.

MacDougall prit la masse de six patients moribonds avant et après leur mort. Constatant dans l'écart des mesures une portion non nulle non justifiable biologiquement, il en déduisit qu'il pouvait s'agir de la masse de l'âme s'échappant du corps humain, ce qui en constituerait une preuve inédite.

Il reproduisit l'expérience sur quinze chiens et ne constata aucune variation. MacDougall extrapola en imaginant que seul l'Homme possède une âme. En mars 1907, un compte-rendu de ces expériences fut publié par le New York Times et le journal médical American Medicine.

10 morts accidentelles complètement stupides !

2011-10-23T19:51:00.000+02:00

Philip A. Contos, en 2011, se tue à moto alors qu'il défile sans casque lors d'une manifestation contre le port obligatoire du casque dans l'état de New-York. Les médecins ont indiqué qu'il aurait sans aucun doute survécu s'il avait porté son casque sur la tête.

Arthur John Sedille, en 2010, tua involontairement sa femme avec un revolver. En effet, pour pimenter leurs ébats, le couple avait eu l'idée de se servir d'une arme à feu. John s'est emparé de l'arme qui reposait sur la table de nuit, il a posé le canon sur le crâne de sa femme, et par mégarde, le cran de sûreté a lâché.

Toujours en 2010, Vladimir Ladyzhensky meurt peu après avoir perdu la finale du championnat du monde de Sauna. Son adversaire, Timo Kaukonen, est hospitalisé dans un état grave.

En 2007, Jennifer Strange, une femme de 28 ans habitant Sacramento, est morte intoxiquée en cherchant à gagner une console de jeux Wii à un jeu organisé par une radio. Elle devait boire de grosses quantités d'eau sans uriner. Elle a fini en seconde position.

En 1996, Garry Hoy, un avocat de Toronto, voulait prouver que les vitres du Toronto-Dominion Centre étaient incassables. Il se jeta contre l'une d'elles... Elle ne se brisa pas, mais se déloga de son cadre. Il fit une chute de 24 étages.

Joseph W. Burrus, prestidigitateur de 32 ans, voulut réaliser en 1990 un tour de magie où il se faisait enterrer vivant dans une boîte en plastique recouverte de ciment. Le ciment écrasa le plastique, et il mourut asphyxié.

Jon-Erik Hexum, un acteur américain, est mort en 1984 après s'être tiré dessus avec un pistolet chargé avec des balles à blanc. Il ne savait pas que les balles à blanc utilisaient une bourre constituée de ouate de papier ou de plastique pour retenir la poudre dans la cartouche. Cette bourre est éjectée lorsque la cartouche explose, pas très violemment, mais assez fortement pour être mortelle contre le crâne d'une personne, à bout portant

En 1911, Jack Daniel, fondateur de la distillerie Jack Daniel's de Tennessee whiskey, est mort d'un empoisonnement sanguin résultant de complications dues à une blessure à l'orteil qu'il s'était infligée en donnant un coup de pied à son coffre-fort, dont il ne se souvenait pas de la combinaison... six ans plus tôt.

En 1884, Allan Pinkerton, détective, s'était mordu la langue après avoir glissé sur un trottoir. Il est mort de la gangrène.

William Henry Harrison, neuvième président des États-Unis, est atteint de pneumonie en faisant un discours d’une heure et demie sous une pluie glaciale le jour de son investiture en 1841 et meurt un mois plus tard.

La véritable histoire de la distance du Marathon

2011-10-20T11:52:00.000+02:00

Selon la version populaire, Phidippidès, un messager grec aurait couru de Marathon à Athènes pour annoncer la victoire contre les Perses à l’issue de la bataille de Marathon lors de la première guerre Médique en -490. Arrivé à bout de souffle sur l’Aréopage, il y serait mort après avoir délivré son message.

Cette version est contredite par celle de l’historien grec Hérodote : lors du débarquement des Perses à Marathon, les Grecs auraient envoyé le messager Phidippidès, chercher de l’aide à Sparte, à plus de 220 kilomètres. Alors que les Spartiates ne répondaient pas, les Athéniens combattirent seuls, avec les Platéens. Ce serait donc un certain Euclès, le messager authentique qui aurait parcouru au prix de sa vie la distance entre Marathon et Athènes pour annoncer la victoire (ou encore Thersippos l'Eroeus selon Héraclide du Pont).

La distance du marathon moderne est donc celle qui sépare Marathon d'Athènes soit 40 km. Elle est parcourue pour les premiers Jeux olympiques modernes à partir de 1896.

Marathon d'Athènes en 1896

C'est en 1921 que la distance fut définitivement fixée, en officialisant celle des Jeux olympiques de Londres tenus en 1908. La famille royale d'Édouard VII désira en effet que la course démarrât du château de Windsor pour se terminer face à la loge royale dans le stade olympique. Cette distance a donc été mesurée précisément : 26 milles et 385 yards soit 42,195 km et est donc devenue la distance officielle du marathon.
Il arrive, d'ailleurs que des marathoniens crient "Vive la Reine !" au passage du quarantième kilomètre pour célébrer les derniers 2,195 km, cadeau de la famille royale d'Angleterre.

L'insolite mort du Président Français Félix Faure

2011-10-17T17:02:00.000+02:00

Félix Faure est un homme politique français, président de la République de 1895 jusqu’à sa mort. Il est décédé au palais de l'Élysée le 16 février 1899, à l'âge de 58 ans.

En 1897, il rencontra, à Chamonix, Marguerite Steinheil, épouse volage du peintre Adolphe Steinheil, auquel fut confié la commande officielle d'une toile monumentale intitulée "La remise des décorations par le président de la République aux survivants de la redoute brûlée". De ce fait, Félix Faure se rendit souvent à la villa "Le vert logis", au no 6 de l'impasse Ronsin à Paris, où résidait le couple Steinheil. Marguerite devint rapidement sa maîtresse et le rejoignit régulièrement dans le "salon bleu" du palais de l'Élysée.

Le 16 février 1899, Félix Faure téléphona à Marguerite et lui demanda de passer le voir en fin d'après-midi. Quelques instants après son arrivée, les domestiques se précipitèrent pour répondre à des coups de sonnette éperdus, et découvrirent le président râlant, allongé sur un divan, tandis que Marguerite Steinheil réajustait ses vêtements en désordre. Félix Faure mourut quelques heures plus tard d'une congestion cérébrale.

La nouvelle que le président était mort dans les bras de sa maîtresse se répandit rapidement et les circonstances croustillantes du décès prirent rapidement le pas sur la tragédie d'une mort subite.

Une plaisanterie populaire ira jusqu'à préciser que c'est par une fellation, que la maîtresse provoqua l'orgasme qui lui fut fatal, et fera de Mme Steinheil "La Pompe funèbre". On rapporta également que l'abbé qui fut mandé par son entourage pour lui administrer les derniers sacrements, demandant à son arrivée : "Le président a-t-il toujours sa connaissance ?" se serait entendu répondre : "Non, elle est sortie par l'escalier de service !"

Les chansonniers de l'époque affirmèrent : "Il voulait être César, il ne fut que Pompée". Cette phrase a été attribuée également à Georges Clemenceau, qui ne l'aimait guère. Ce dernier aurait également déclaré à cette occasion : "En entrant dans le néant, il a dû se sentir chez lui" et "Ça ne fait pas un Français en moins, mais une place à prendre".

Félix Faure est d’ailleurs le seul président en fonction à être décédé dans le palais de l'Élysée.

L’incroyable succès du livre « Le Tour de la France par deux enfants »

2011-10-13T17:00:00.000+02:00

Le Tour de la France par deux enfants est un livre de lecture scolaire rédigé par Augustine Fouillée (née Tuillerie) sous le pseudonyme de G. Bruno et publié par les éditions Belin en 1877.

L’ensemble relate le périple de deux enfants, André et Julien Volden, qui, à la suite de l’annexion de l’Alsace-Lorraine par les Prussiens et du décès de leur père, partent à la recherche d'un oncle paternel à travers les provinces françaises. Ils accumulent une richesse de connaissances nées de l’apprentissage des techniques, de l’habileté dans le travail : ils s’initient à l’agriculture, à l’économie domestique, à l’hygiène… Toutes ces connaissances aboutiront à l’établissement final dans la ferme presque idéale de La Grand’Lande.

Le livre servait à l’origine de livre de lecture du cours moyen des écoles de la IIIe République. Très patriotique, il visait à la formation civique, géographique, scientifique, historique et morale de la jeunesse, qu’il fallait aussi préparer à reconquérir l’Alsace et la Lorraine. Chaque chapitre commence par une maxime et s’organise autour d’un thème principal. Il s’agit de faire connaître le territoire de France avec toutes ses activités. Aux questions spontanées des enfants sont toujours apportées des réponses simples, avec une carte située toujours sous les yeux, pour l’enseignement de la géographie.

Son succès fut tel qu’il avait atteint un tirage de 6 millions d’exemplaires en 1900 et fut utilisé jusque dans les années 1950. On observa que le public continuait à réclamer, après sa disparition du programme. En 1976, il s’en était vendu 8.400.000 exemplaires, dont 7.000.000 exemplaires avant 1914. On peut toujours se le procurer aujourd’hui (gratuit sur iTunes).

Qu’est ce qu’un « Flat Daddy » ?

2011-10-10T08:20:00.000+02:00

Un "flat daddy" ou une "flat mommy" (également appelé "flat soldier") est la photographie en buste ou en pied d'un soldat de l'armée américaine parti en mission en Irak ou en Afghanistan, que l'on reproduit à taille réelle sur un support rigide et que l'on découpe selon les contours du soldat, afin de l'offrir à ses enfants restés au pays. Ces effigies permettent aux familles de garder le contact avec un parent qui se trouve à des dizaines de milliers de kilomètres. On les trimballe partout, aux entraînements de football, au café, aux mariages, ...

C'est Cindy Sorenson, de Bismarck, dans le Dakota du Nord, qui est à l'origine de ce concept. L'idée lui est venue en 2003 en entendant parler d'enfants de soldats qui avaient réalisé des modèles miniatures d'eux-mêmes pour les envoyer à leurs parents au combat, s'inspirant d’un livre pour enfants : Flat Stanley. Ce personnage qui, après avoir été malencontreusement aplati, se glisse dans des enveloppes et utilise le système postal pour voyager.

L'idée a alors été reprise par la Garde nationale de l'État du Maine. Le 26 mai 2008, "Flat Daddy" devient une marque déposée.

Les soldats plats sont aussi utilisés par les parents de jeunes soldats. Carol Campbell, d’Anson, dans le Maine, a une version en deux dimensions de sa fille Jessica, 24 ans, qui prend place à la table familiale comme le raconte Courrier International. Mme Campbell note au dos tous les lieux où sa fille est allée. En juin, la Jessica plate a même chaperonné une soirée à laquelle assistait sa jeune sœur.

“Au début ça peut perturber, mais ça n’a jamais été le cas pour moi, confie Mme Campbell. J’ai l’impression qu’elle est là avec moi. Le Flat Soldier apporte un réconfort, et on en a bien besoin.”

L’origine du terme « mousquetaire »

2011-10-04T12:08:00.000+02:00

Le mousquetaire était autrefois un fantassin armé d'un mousquet. Le corps des mousquetaires de la maison militaire du roi de France est créé en 1622 lorsque Louis XIII le dote de mousquets. Un mousquet (de l'italien moschetto) est une arme à feu portative à canon long, crosse d'épaule et platine à mèche ou à rouet, inventé pour pallier le manque de puissance des arquebuses. C'est l'ancêtre de notre fusil actuel.

Les mousquetaires sont recrutés uniquement parmi les gentilshommes ayant déjà servi dans la Garde. L'accès aux mousquetaires, corps d'élite et de parade, proche du roi, représente une promotion.

Chaque mousquetaire doit se monter, s'habiller et s'équiper à ses frais. Seul le mousquet était fourni par le Roi (les pistolets et les épées devant être achetés). Si au début les mousquetaires n'avaient pas d'uniforme (ils portaient pour se distinguer une casaque ornée de 4 croix de velours blanc qui leur servaient de manteau mais était peu pratique lors des combats), par la suite, une tenue est fixée. L'habit est rouge écarlate et brodé d'or. Selon François Bluche, au début du XVIIIe siècle, un mousquetaire avait besoin de 1000 livres pour s'équiper en temps de paix et de 2000 livres en temps de guerre.

Alexandre Dumas les a immortalisés dans la trilogie Les Trois Mousquetaires, Le Vicomte de Bragelonne et Vingt ans après, en s'inspirant de la devise des mousquetaires : "Un pour tous, tous pour un". Ce roman a rendu populaire les mousquetaires, mais ne doit en aucun cas être considéré comme une œuvre historique, tant les libertés avec l'histoire sont nombreuses.

Le plus gros crabe terrestre du monde

2011-09-29T12:50:00.000+02:00

Le crabe de cocotier (Birgus latro), en plus d’être le plus gros crabe terrestre au monde, est aussi le plus grand arthropode terrestre.

Les arthropodes, du grec arthron "articulation" et podos "pied", (aussi appelés "articulés") forment un embranchement d'animaux invertébrés. Il est de très loin celui qui possède le plus d'espèces et le plus d'individus de tout le règne animal (80 % des espèces connues). Trilobites, crustacés, arachnides, insectes... on compte plus d'un million et demi d'espèces actuelles d'arthropodes.

Généralement, l'adulte pèse jusqu'à quatre kilogrammes, sa longueur allant jusqu'à 40 centimètres pour une envergure d'une patte à l'autre pouvant aller jusqu'à un mètre (le mâle est généralement plus grand que la femelle).

Des auteurs affirment avoir trouvé des spécimens de plus de 17 kilogrammes, ce qui est généralement accepté comme la limite théorique pour un arthropode terrestre. Cependant, pour les animaux aquatiques qui sont soutenus par l'eau, la taille maximale d'un arthropode peut être supérieure (par exemple pour le grand crabe japonais Macrocheira kaempferi).

Le corps du crabe de cocotier comporte dix pattes. La paire la plus antérieure est munie de grosses pinces qu'il utilise pour casser les noix de coco ou soulever des objets (pouvant peser jusqu'à 28 kilogrammes). Ces crustacés peuvent gravir les arbres jusqu'à une hauteur de six mètres, ce qu'ils font dans les cocotiers ou dans les palmiers pour en consommer les fruits.

Une autre particularité du crabe de cocotier est son odorat très performant. Ainsi il peut distinguer des odeurs intéressantes à de grandes distances, en particulier celles provenant de ses sources de nourriture : la viande en décomposition, la banane, la noix de coco...

Les crabes de cocotier vivent dans une vaste zone s'étendant sur l'océan Indien et sur l'océan Pacifique occidental, sur 180 degrés de longitude. Au total, ils ont été observés sur 34 territoires différents. Les colonies les plus importantes sont celles de l'archipel des Chagos, de l'île Christmas et de l'atoll d'Aldabra aux Seychelles. De grandes populations existent également au Japon, aux Philippines, dans les îles Salomon, dans les îles Cook, à Niué et au Vanuatu ainsi que sur l’île de Juan de Nova située dans le canal du Mozambique.

Qu’est ce qu’un YouTube Poop ?

2011-09-13T11:55:00.000+02:00

YouTube Poop (ou YTP) est un terme désignant un montage vidéo posté sur le site de partage de vidéo YouTube et parodiant une autre vidéo déjà existante (Poop signifiant "caca" ou "crotte" en anglais).

Le concept provient d'une vidéo créée le 22 décembre 2004 par SuperYoshi et postée en 2006, l'année de création du site YouTube. S'ensuivent des centaines de YouTube Poops en anglais puis dans d'autres langues : ainsi, un français, Kukurisu, publie en 2007 la première YouTube Poop française, intitulé Un Festin pour Dîner.

Bien que n'importe quelle vidéo puisse être utilisée pour les YTP, il existe des vidéos plus ou moins "cultes" dédiées à la création de YouTube Poops. L'exemple le plus évident est celui des cinématiques de jeux CD-I Zelda : The Wand Of Gamelon, Link : The Faces Of Evil et Hotel Mario qui ont été utilisées dans énormément de YTP, quel que soit le pays.

En France, il existe aussi des sources incontournables, comme par exemple l'interview de Jean-Pierre Coffe sur Direct8, l'émission C'est pas sorcier ou Tintin.

Comme musique incontournable des Youtube Poop, on trouvera You spin me round des Dead or Alive.

La plus grande catastrophe naturelle de l'histoire des Etats-Unis

2011-09-11T18:08:00.000+02:00

À la fin du XIXe siècle, la ville de Galveston est un port en pleine expansion avec une population de 42.000 résidents. Sa position sur le Golfe du Mexique, à la sortie de la baie de Galveston, en fait un centre de commerce et la plus grosse ville du Texas.

Le 8 septembre 1900, l’ouragan de Galveston atteint le continent américain à la hauteur de la ville côtière. Ses vents atteignent une vitesse de 217 kilomètres par heure. Mesuré avec l’échelle de Saffir-Simpson, ce cyclone tropical est rangé dans la catégorie 4. Il a causé des dégâts massifs et fait entre 6.000 et 12.000 victimes, le nombre le plus souvent cité étant de 8.000 personnes. Il s'agit du troisième ouragan atlantique le plus meurtrier après le Grand ouragan de 1780 et l'ouragan Mitch de 1998. Comme ces derniers n'ont pas affecté les États-Unis, l'ouragan de Galveston est le cyclone tropical le plus grave et la catastrophe naturelle la plus importante de l'histoire de ce pays.

L'origine du Paris-Brest

2011-09-10T20:59:00.000+02:00

Le Paris-Brest est une pâtisserie d'origine française, en forme de couronne, composée d'une pâte à choux fourrée d'une crème mousseline pralinée, garnie d'amandes effilées.
C'est un pâtissier de Maisons-Laffitte, Louis Durand, inspiré par la course cycliste entre Paris-Brest-Paris créée en 1891, course dont le créateur Pierre Giffard lui demande de faire un gâteau en forme de roue de bicyclette, qui est à l'origine du gâteau en 1910.
La forme du Paris-Brest est bien censée représenter une roue en référence à la course cycliste. Quelques pâtissiers perpétuent d'ailleurs la tradition des grands Paris-Brest comportant, comme à l'origine, des rayons en pâte à pain. Vendus à la coupe, ils peuvent atteindre des dimensions de 30 à 50 centimètres de diamètre.

L’origine du nom du « Venezuela »

2011-09-01T13:48:00.000+02:00

Le Venezuela, en forme longue la République bolivarienne du Venezuela, est une république fédérale d'Amérique du Sud.

Lorsque Christophe Colomb débarqua pour la 1ère fois sur cette terre, le 3 août 1498, il la nomma Isla de Gracia ("île de Grâce") pensant qu’elle était une île. Cependant, le pays doit son nom à un autre grand explorateur, Amerigo Vespucci. Ce dernier lui donna le nom de "Petite Venise" (Venezola), en rapport avec une peuplade aborigène qui résidait dans une cité lacustre de maisons construites sur pilotis.

Il existe 112 façons d’écrire le nom de Kadhafi

2011-08-29T14:12:00.000+02:00

Sans doute avez-vous remarqué les différentes manières d’écrire le nom de l’ancien dirigeant libyen, Mouammar Kadhafi, dans la Presse internationale. En raison de la complexité de traduire l’arabe (la langue est divisée en plusieurs dialectes dont la prononciation est très différente les unes des autres) il existe plusieurs traductions différentes. La Bibliothèque du Congrès Américain a listé 72 orthographes différentes mais entre 1998 et 2008, le New York Times, Associated Press et Xinhua ont utilisé par moins de 40 orthographes supplémentaires.

Voici les 112 référencées :

• Qaddafi, Muammar

• Al-Gathafi, Muammar

• al-Qadhafi, Muammar

• Al Qathafi, Mu'ammar

• Al Qathafi, Muammar

• El Gaddafi, Moamar

• El Kadhafi, Moammar

• El Kazzafi, Moamer

• El Qathafi, Mu'Ammar

• Gadafi, Muammar

• Gaddafi, Moamar

• Gadhafi, Mo'ammar

• Gathafi, Muammar

• Ghadafi, Muammar

• Ghaddafi, Muammar

• Ghaddafy, Muammar

• Gheddafi, Muammar

• Gheddafi, Muhammar

• Kadaffi, Momar

• Kad'afi, Mu`amar al- 20

• Kaddafi, Muamar

• Kaddafi, Muammar

• Kadhafi, Moammar

• Kadhafi, Mouammar

• Kazzafi, Moammar

• Khadafy, Moammar

• Khaddafi, Muammar

• Moamar al-Gaddafi

• Moamar el Gaddafi

• Moamar El Kadhafi

• Moamar Gaddafi

• Moamer El Kazzafi

• Mo'ammar el-Gadhafi

• Moammar El Kadhafi

• Mo'ammar Gadhafi

• Moammar Kadhafi

• Moammar Khadafy

• Moammar Qudhafi

• Mu`amar al-Kad'afi

• Mu'amar al-Kadafi

• Muamar Al-Kaddafi

• Muamar Kaddafi

• Muamer Gadafi

• Muammar Al-Gathafi

• Muammar al-Khaddafi

• Mu'ammar al-Qadafi

• Mu'ammar al-Qaddafi

• Muammar al-Qadhafi

• Mu'ammar al-Qadhdhafi

• Mu`ammar al-Qadhdhāfī 50

• Mu'ammar Al Qathafi

• Muammar Al Qathafi

• Muammar Gadafi

• Muammar Gaddafi

• Muammar Ghadafi

• Muammar Ghaddafi

• Muammar Ghaddafy

• Muammar Gheddafi

• Muammar Kaddafi

• Muammar Khaddafi

• Mu'ammar Qadafi

• Muammar Qaddafi

• Muammar Qadhafi

• Mu'ammar Qadhdhafi

• Muammar Quathafi

• Mulazim Awwal Mu'ammar Muhammad Abu Minyar al-Qadhafi

• Qadafi, Mu'ammar

• Qadhafi, Muammar

• Qadhdhāfī, Mu`ammar

• Qathafi, Mu'Ammar el 70

• Quathafi, Muammar

• Qudhafi, Moammar

• Moamar AI Kadafi

• Maummar Gaddafi

• Moamar Gadhafi

• Moamer Gaddafi

• Moamer Kadhafi

• Moamma Gaddafi

• Moammar Gaddafi

• Moammar Gadhafi

• Moammar Ghadafi

• Moammar Khadaffy

• Moammar Khaddafi

• Moammar el Gadhafi

• Moammer Gaddafi

• Mouammer al Gaddafi

• Muamar Gaddafi

• Muammar Al Ghaddafi

• Muammar Al Qaddafi

• Muammar El Qaddafi

• Muammar Gadaffi

• Muammar Gadafy

• Muammar Gaddhafi

• Muammar Gadhafi

• Muammar Ghadaffi

• Muammar Qadthafi

• Muammar al Gaddafi

• Muammar el Gaddafy

• Muammar el Gaddafi

• Muammar el Qaddafi

• Muammer Gadaffi

• Muammer Gaddafi

• Mummar Gaddafi

• Omar Al Qathafi

• Omar Mouammer Al Gaddafi

• Omar Muammar Al Ghaddafi

• Omar Muammar Al Qaddafi

• Omar Muammar Al Qathafi

• Omar Muammar Gaddafi

• Omar Muammar Ghaddafi

• Omar al Ghaddafi

La différence entre un ouragan, un cyclone et un typhon ?

2011-08-27T14:42:00.001+02:00

Un cyclone (du grec kyklos, cercle) est un terme météorologique qui désigne une grande zone où l'air atmosphérique est en rotation autour d'un centre de basse pression local. On parle également de dépression et de système cyclonique. Dans l'hémisphère nord, ils tournent dans le sens inverse de l'hémisphère sud.

Il existe plusieurs types de cyclones suivant le lieu où ils se forment.
Les cyclones tropicaux se forment au-dessus des eaux chaudes des mers tropicales et puisent leur énergie dans la chaleur latente de condensation de l'eau. Il sont aussi nommés ouragans dans l'Atlantique nord, le golfe du Mexique et l'est du Pacifique nord ou typhon dans l'ouest du Pacifique nord et la Mer de Chine méridionale.

On compte également des cyclones extratropicaux, qui se forment entre la ligne des tropiques et le cercle polaire, des cyclones subtropicaux, qui se forment généralement au-delà des tropiques, jusqu'à une latitude de 50° (nord et sud) et les cyclones polaires, qui prennent naissance dans les hautes latitudes, zones où les contrastes thermiques sont importants le long du front arctique.

L’origine du terme « catogan »

2011-08-26T16:33:00.000+02:00

Le catogan est un nœud utilisé pour attacher les cheveux en une coiffure ramassée sur la nuque. Par extension, il désigne une coiffure en elle-même.

Le mot fut créé au début du XVIIIe siècle, à partir de Cadhogan, nom général et comte anglais William de Cadhogan, né en 1672 et mort en 1726 qui mit cette coiffure à la mode. Un peu plus tard dans le siècle, les soldats, les domestiques popularisèrent cette coiffure imitant ainsi le lord anglais.

Le site tendancesdemode précise que "lors de la Révolution Française, c'est coiffés d'un catogan que Danton, Mirabeau et Camille Desmoulins haranguaient la foule" et rajoute qu’au "début du XIXe siècle, la célèbre marionnette lyonnaise Guignol fit de cette coiffure un de ses attributs caractéristiques".

10 expressions moins connues du Rugby

2011-08-25T11:03:00.000+02:00

89 : à la suite d’une mêlée, désigne l’action pendant laquelle le troisième ligne centre (n°8) ramasse le ballon et le transmet à la main au demi de mêlée (n°9).

Arrêt-buffet : plaquage puissant qui stoppe net l’adversaire.

Bechigue : terme occitan désignant le ballon (déformation de "vessie", matériau des premiers ballons).

Biscouette : petite passe peu académique ou originale.

Cathédrale : désignation familière d'un plaquage spectaculaire dans lequel le plaqué est retourné, en l'air, à la verticale. Ce type de plaquage est interdit depuis 2006 (risque de traumatisme cervical) et passible de sanction envers le plaqueur.

Full house : littéralement "maison pleine", cette expression anglaise désigne la performance consistant pour un joueur à inscrire au cours d'une même rencontre au moins un essai, un drop goal, une pénalité et une transformation, soit les quatre manières de marquer des points.

Peel-off : action effectuée par un joueur quittant l'alignement en touche pour récupérer le ballon tapé à la main par un de ses coéquipiers au cours de la touche.

Roulotte : action dangereuse qui consiste à passer sous un adversaire en train de sauter pour le déséquilibrer.

Saucisson : passe de mauvaise qualité (ou passe de maçon).

Torpedo : technique consistant, pour un buteur, à positionner le ballon presque à l'horizontale sur le tee avant de le frapper.

L’origine du terme « Hooligan »

2011-08-24T13:40:00.000+02:00

Le hooliganisme fait référence à un comportement destructeur et agressif. Un tel comportement est souvent associé aux fans de sport et plus particulièrement au football où la violence est utilisée pour peser sur le sort d'une rencontre, tout comme les barra bravas en Amérique du Sud.

Il existe plusieurs théories quant à l’origine du terme toutes datant de la même époque :

Selon certains chercheurs, le mot serait mentionné dans des rapports de la police londonienne dès 1894 évoquant un gang de Londres, surnommé les "Hooligan Boys". En août 1898, un meurtre fut commis par un membre du gang à Lambeth et attira l'attention de la presse britannique qui immédiatement popularisa le fait divers. Le journal londonien, le Daily Graphic écrivit à ce propos le 22 août 1898 : "The avalanche of brutality which, under the name of 'Hooliganism' ..." ("la déferlante de brutalité qui, sous le nom de« hooliganisme...")

Autre hypothèse. L’écrivain Clarence Rook, affirme dans son livre Hooligan Nights, rédigé en 1899, que le terme fait référence à Patrick Hoolihan (ou Hooligan), un "videur" et voleur irlandais demeurant à Londres et régulièrement impliqué dans des bagarres. Par extension, un "hooligan" serait une personne se comportant de la même manière.

Enfin, la dernière théorie avancée est donnée par le dictionnaire The Compact Oxford English Dictionary qui évoque un surnom donné à un personnage irlandais dans une chanson de music-hall à la fin du XIXe siècle.

Que signifie l’expression 420 (four-twenty)

2011-08-23T12:08:00.000+02:00

Prononcé four-twenty en anglais, 420 (ou 4:20 et encore 4/20) est une expression utilisée en Amérique du Nord comme une référence discrète à la consommation de cannabis. Le 4:20 désigne le moment de la journée où il est 16h20 (4:20 pm), moment propice, selon l'expression, pour fumer un joint. Par extension la date du 20 avril (écrite 4/20 aux États Unis) est aussi devenue un jour férié de la contreculture et un motif de rassemblements spontanés à 16h20 le 20 avril (à 4:20 le 20 du 4e mois), où les participants fument le cannabis.

Il existe plusieurs théories qui tentent d'expliquer l'expression. L’une des plus répandues affirme qu'un groupe de jeunes se réunissaient au début des années 1970 à quatre heures vingt pour fumer ensemble après la fin des cours sous la statue de Louis Pasteur à San Rafael High School en Californie. Ce terme devint leur salut de groupe : "420 Louis!".

A noter que des expressions comme "420 friendly" se trouvent parfois dans des annonces de recherches de colocataire pour signaler la tolérance de l'annonceur.

Autre anecdote, dans le film Pulp Fiction de Quentin Tarantino, toutes les horloges indiqueraient 4 heures 20 minutes ! Qui veut vérifier ?

Le plus long téléphérique du monde

2011-08-22T14:26:00.000+02:00

Le téléphérique de Tatev, situé dans la région de Goris au sud-est de l'Arménie, effectue des allers-retours entre le village de Halidzor et le Monastère de Tatev (situé à 1.537 mètres d'altitude). Il survole le canyon du Vorotan d'une largeur de quelque 2,7 km et d'une profondeur d'environ 500 m. Au point le plus bas du trajet, il y a toujours 231 m entre la cabine et la rivière. La cabine de ce téléphérique peut transporter jusqu’à 25 passagers à la vitesse de 37 km/h. La longueur du téléphérique consistant d'une seule section de 5.750 m est nettement supérieure aux 4.467 m du Sandia Peak Tramway à Albuquerque, aux États-Unis, ce qui fait du téléphérique de Tatev le plus long téléphérique à va et vient du monde.

Le plus long téléphérique débrayable est celui de Världens Längsta, à Norsjö en Suède, avec une ligne qui s'étend sur 13,2 km.

Pourquoi parle-t-on de « bain-marie » ?

2011-08-19T16:54:00.000+02:00

Le principe du bain-marie est connu : un liquide (généralement de l'eau) en ébullition permettant de chauffer de manière douce et régulière les substances contenues dans le récipient qui y est plongé.

Selon le chimiste allemand Lippmann, le médecin et mathématicien grec du Ve siècle av. J.‑C. Hippocrate de Chios et le naturaliste Théophraste IVe siècle av. J.‑C. ont les premiers décrit la technique du bain-marie.

Le terme "Bain-Marie" vient du latin balneum (ou balineum) Mariae, littéralement de "Bain de Marie". Il existe plusieurs théories expliquant comment Marie vint à être associé à cette technique. Selon le gastronome italien Giuliano Bugialli, le terme vient de l'italien bagno maria, nommé d'après Maria de'Cleofa, qui a développé la technique à Florence au XVIe siècle. Cependant, le nom de bain-marie provenant du vocabulaire alchimique antique, on attribue plus facilement ce terme à l'alchimiste Marie la Juive (IIIe siècle av. J.‑C.), à qui l'on confère également l'origine de certains ustensiles de laboratoire.

La durée moyenne de sommeil d’un Français

2011-08-18T13:26:00.000+02:00

La durée du sommeil serait, en France en 2009, d'un peu moins de 7 h en semaine et un peu moins de 8 h le week-end, soit une réduction de près d'une heure et demie depuis un demi-siècle.

En moyenne un adulte a besoin de dormir 7 heures et demie par nuit (ça tombe bien). Ce n'est bien sûr qu'une moyenne car en réalité les besoins en sommeil varient entre 3 heures et 14 heures par nuit et les perceptions de "manque" ou de "trop plein" de sommeil sont relatives et propres à chacun. Néanmoins, selon une enquête de la TNS Sofres pour l'Institut du Sommeil et de la Vigilance, 45% de la population française estime ne pas dormir suffisamment.

La particularité du tableau « La Vigne rouge »

2011-08-17T13:28:00.000+02:00

La Vigne rouge à Montmajour, connu sous le nom La Vigne rouge, est une peinture à l'huile de l'artiste peintre hollandais Vincent Van Gogh, exécutée à Arles en novembre 1888. Il s’agit du seul tableau que le peintre ait vendu de son vivant.

La Vigne rouge a été exposée pour la première fois, en 1890 à Bruxelles, au Salon annuel du "groupe des XX" (cercle artistique d'avant-garde fondé à Bruxelles en 1883). Elle y sera vendue, et cela quelques mois à peine avant le suicide de Van Gogh, pour la somme de 400 francs (ce qui correspondrait approximativement à 850 € aujourd'hui) à Anna Boch, un peintre impressionniste membre des XX et mécène d'art belge. Anna Boch est la sœur d'Eugène Boch, peintre impressionniste et ami de Van Gogh qui avait d'ailleurs réalisé son portrait (Le Peintre aux Étoiles) à Arles durant l'automne 1888.

La toile est aujourd’hui visible au Musée des Beaux-arts Pouchkine à Moscou.

L’origine du logo de la marque Schweppes

2011-08-16T14:20:00.000+02:00

Johann Jacob Schweppe (1740-1821), horloger et orfèvre suisse, développe au début des années 1780 une méthode pour charger l'eau en dioxyde de carbone. Il dépose un brevet pour le procédé en 1783.

En 1790, Schweppe émigre en Angleterre et fonde sa propre usine à produire de l'eau gazeuse. L'eau de Schweppe reçoit les faveurs du corps médical qui juge sa qualité supérieure à celle des autres eaux grâce à son processus de carbonisation.

En 1798, Schweppe décide de prendre sa retraite et vend 75% des parts du groupe à Henry William Lauzun, Francis Charles Lauzun et Robert Brohier, aristocrates français ayant fui la Révolution et s'étant réfugiés sur l'île de Jersey. Dès l'année suivante, les nouveaux propriétaires décident d'étendre la distribution de l'eau de Schweppe (Schweppe's water) à toute la Grande Bretagne : Angleterre, Écosse et Pays de Galles.

À partir des années 1800, l'eau est davantage considérée comme une boisson que comme un médicament. En 1831, la marque Schweppe devient fournisseur de boisson officiel de la famille royale britannique.

Lors de l'Exposition universelle de 1851, Schweppe est le fournisseur exclusif de "soda water" du Crystal Palace, énorme bâtisse en verre d'une superficie de 7,5 ha aujourd'hui démolie. Pendant les six mois de l'exposition, Schweppe met en place une fontaine qui devient par la suite un emblème de la marque, et se retrouve de nos jours sous la forme stylisée d'une fontaine avec deux dauphins sur les bouchons de bouteilles ainsi qu'à l'intérieur du logo de Schweppes (en blanc sur fond rouge). Plus d'un million de bouteilles furent vendues lors de l'exposition.

Le vrai nom de l’acteur, Michael Keaton

2011-08-15T11:21:00.000+02:00

Mondialement connu pour avoir joué les rôles de Beetlejuice et de Batman, Michael Keaton s’appelle en réalité Michael John Douglas ! Ne pouvant garder son nom à l'écran du fait de l'homonymie avec Michael Douglas, il choisit Keaton car il avait une photo de Diane Keaton sous les yeux.

L’origine de l’expression « Tête de Turc »

2011-08-12T13:45:00.000+02:00

Cette locution est inspirée des dynamomètres des foires françaises de la fin du XIXe siècle. Ces attractions toujours présentes dans certaines fêtes foraines actuelles (sous la forme d'un boxer) et sur lesquels il faut frapper le plus fort possible pour mesurer sa force était à l’époque était ornées d’une tête coiffée d'un turban rappelant l'image stéréotypique d'un Turc.

A force de se faire taper dessus, la tête de Turc est devenue la cible de toutes les moqueries et les méchancetés puis par extension, le bouc émissaire, la personne sur qui est rejetée une faute et sur qui en retombent les conséquences.

La subtile distinction entre une cougar et une renarde polaire

2011-08-11T13:02:00.000+02:00

Une cougar désigne une femme, généralement de plus de 40 ans, qui cherche ou fréquente des hommes plus jeunes, ayant au moins huit ans de moins qu'elles. Le nom de "cougar" tient ses origines du félin du même nom. On peut penser que la première apparition fut sur le site cougardate.com, puis il fut utilisé dans les séries télévisées, la publicité et les films.

On parle de renarde polaire (arctic fox en anglais) pour les femmes de plus de 55 ans et de puma pour les femmes de moins de 40 ans. Les hommes sont eux appelés des toy boys ou des Lionceaux.

Pour résumer, Susan Sarandon (65 ans) est une renarde polaire, Claire Chazal (54 ans), passera, elle, du statut de cougar à renarde polaire le 1er décembre prochain. Les actrices américaines Demi Moore (48 ans) et Halle Berry (44 ans) sont elles des cougars tandis que Eva Longoria (36 ans) était une puma avec Tony Parker !

L’origine du nom « Rambo »

2011-08-10T14:19:00.000+02:00

David Morrell, l'auteur du roman First Blood à l'origine de la série de films Rambo, trouva l'inspiration pour le nom du personnage principal, joué par l'acteur Sylvester Stallone, en regardant des pommes que sa femme avait rapportées du marché. Il s'agissait de pommes Rambo.

Il s’agit en effet d’une variété de pomme américaine. Elle porte le nom du pionnier qui en introduisit les graines en Nouvelle-Suède (nord-est des États-Unis actuels), le Suédois Peter Gunnarsson Rambo (1612-1698). Il se choisit ce nom en souvenir de la montagne qui surplombe sa ville natale, le Ramberget, signifiant la montagne du corbeau (Ramn veut dire corbeau en ancien suédois).

John Rambo c'est quand même mieux que John La Pomme, non ?

Quels sont les 13 derniers pays à avoir encore un « triple A »

2011-08-09T15:11:00.000+02:00

Seuls treize pays font désormais partie du cercle restreint des pays ayant la meilleure note, AAA, auprès des trois grandes agences de notation (Moody's, Standard and Poor's et Fitch) :

- l'Allemagne

- l'Autriche

- la Finlande

- la France

- le Luxembourg

- les Pays-Bas

- le Danemark

- la Norvège

- le Royaume-Uni

- la Suède

- la Suisse

- le Canada

- Singapour

L'incroyable histoire de Jumbo l'éléphant

2011-08-08T13:55:00.000+02:00

Jumbo était un très grand éléphant de savane d'Afrique qui a fait l’objet dans la presse d’un reportage comme on n’en avait jamais consacré à un animal de zoo, ce qui le rendit célèbre dans le monde entier. Né en 1861 en Abyssinie (actuelle Éthiopie), il fut envoyé à Paris et il fit partie de la ménagerie du Jardin des plantes. En 1865, il fut échangé contre un rhinocéros du zoo de Londres où il arriva le 26 juin.

C'est, dit-on, son gardien de Londres, Matthew Scott, qui a donné à Jumbo son surnom, lequel en swahili signifie "Hello !" (Jambo). Atteignant la taille impressionnante de quatre mètres de hauteur, Jumbo devint une nouvelle attraction du jardin zoologique de Londres. Il laissait les enfants monter sur son dos e on estime que pendant la période où il est resté à Londres il a porté plus d'un million d'enfants, parmi lesquels Winston Churchill et Theodore Roosevelt.

Quand il atteignit sa maturité sexuelle Jumbo passa régulièrement dans un état qu'on appelle le musth : Jumbo cassait tout alors dans son écurie et ne laissait personne l'approcher à l'exception de son gardien Scott. On jugea donc qu'il était trop dangereux de continuer à lui faire porter des enfants.
C'est à ce moment-là que Phineas Taylor Barnum, un célèbre directeur de cirque américain, proposa à la direction du jardin zoologique de Londres de lui acheter Jumbo pour 10.000 dollars, une somme colossale pour l'époque. Des personnalités publiques engagèrent un procès où on examina la légalité du marché, et ce fut Barnum qui l'emporta.

Le 24 mars 1882 Jumbo partit en bateau pour New York sur l'Assyrian Monarch, et le 9 avril 1882, en compagnie de Matthew Scott, il foula le sol américain où une fanfare l'accueillit, une parade de cirque le conduisit par Broadway jusqu'au Madison Square Garden, entouré de milliers de New-Yorkais.
Barnum réussit, avec la seule présentation de l'énorme animal, à attirer environ neuf millions de personnes aux États-Unis et au Canada, au cours d'une tournée de trois ans.
Le 15 septembre 1885 Jumbo se trouvait à la gare de Saint-Thomas en Ontario. En raison sans doute d'une erreur d'aiguillage à l'occasion d'un transbordement, il fut happé par la locomotive d'un train de marchandises qui s'approchait. La locomotive avec deux wagons sortit des rails et Jumbo fut tué.
L'animal fut empaillé mais le 14 avril 1975 un incendie éclata à l'université de Tufts, dans le Massachusetts dans le hall où il résidait et brûla ce qu'il restait de lui (on a retrouvé un morceau de sa queue).

Cet éléphant célèbre a donné son nom à de nombreux artéfacts et entreprises et a naturellement été repris pour désigner d'autres éléphants. Ce terme est devenu le synonyme de gros et grand. Par exemple les "jumbo jet", surnom du gros porteur Boeing 747. L'éléphant des dessins animées des studios Disney, appelé Dumbo, fait référence à ce nom, il est construit à partir de Dummy (nul) ou Dumb (idiot) et Jumbo.

Quel âge a le Grand Schtroumpf ?

2011-08-06T17:55:00.000+02:00

Le Grand Schtroumpf est un personnage de fiction de la série de bande dessinée Les Schtroumpfs, créée par Peyo. Il apparaît en même temps que les autres Schtroumpfs dans l'album de Johan et Pirlouit, La flûte à six Schtroumpfs.
C'est le doyen et le chef de tous les Schtroumpfs. Il est âgé de 542 ans tandis que les autres Schtroumpfs sont âgés d'environ 100 ans.
Lorsqu'il ne commande pas les Schtroumpfs, il est habituellement dans son laboratoire à préparer toutes sortes de potions et sortilèges. Pour cela il consulte souvent son fameux grimoire, auquel les autres Schtroumpfs n'ont pas accès. Il est le seul Schtroumpf capable de communiquer facilement avec les humains, car il parle leur langue.

L’origine du nom de scène du mime Marceau

2011-08-05T10:25:00.001+02:00

Marcel Marceau, né Marcel Mangel le 22 mars 1923 à Strasbourg, plus connu sous le nom de mime Marceau, est un acteur et mime français.

Lors de la seconde Guerre Mondiale, il rejoint en 1942 la Résistance sous l'influence de son cousin germain Georges Loinger. C'est alors qu'il prend le pseudonyme de Marceau :

« Je me souvenais d'une phrase de Victor Hugo parlant des généraux des campagnes napoléoniennes d'Italie : "Hoche sur l'Adige, Marceau sur le Rhin" Comme j'étais né dans le Bas-Rhin, j'ai décidé de m'appeler Marcel Marceau. »

Il gardera toute sa vie son nom de maquisard en souvenir de la Résistance "qui est toujours en moi lorsque j'évoque tous ceux qui ont disparu, tous ceux qui ont été torturés et fusillés, pour que notre monde reste libre et juste".

À sa mort en 2007, les quotidiens n'ont pas hésité à le qualifier de "Français le plus célèbre du monde".

L’origine de l’expression "Il était une fois"

2011-08-03T14:21:00.001+02:00

C’est à Charles Perrault que l’on doit cette formule en français. Il l’utilise pour la première fois dans Les Souhaits ridicules, parus en 1694, où elle n’apparaît qu’au vers 21. Il la reprend pour ouvrir son premier conte merveilleux, Peau d’Âne. Il l’utilisera au total dans sept des huit récits en prose des Contes de ma mère l’Oye. La formule est depuis devenue une clef « magique », ouvrant tout l’univers des contes de fées. Les formules consacrées pour conclure les contes sont "Ils se marièrent et eurent beaucoup d'enfants" ou "Ils se marièrent et vécurent heureux" (que l’on ne les retrouve cependant dans aucun des contes de Perrault).

Cette formule serait issue de son homologue anglaise, "Once Upon a Time", utilisée pour la première fois vers 1380 (selon l’Oxford English Dictionary).

L'expression est reprise dans de nombreuses langues du monde. Elle est traduite à l'identique ou adaptée selon la culture comme par exemple "Der var engang" en danois, "Es war einmal" en allemand, "C'era una volta" en italien ou encore "Mukashi mukashi" (昔々/むかしむかし) en japonais !

Calimero est à l’origine un poussin jaune

2011-08-02T10:35:00.000+02:00

Calimero est un charmant mais malchanceux petit poussin (à priori le seul poussin noir dans une portée de jaunes) portant sur la tête sa coquille d'œuf à moitié brisée. D'origine italienne, il fut créé en 1961 par les frères Nino et Toni Pagot ainsi que par Ignazio Colnaghi pour les besoins d'une publicité de la lessive Ava diffusée pendant l'émission de télévision italienne Carosello. Il est noir car il est tombé dans la boue en naissant. Dans la publicité, la lessive le nettoie et le poussin retrouve sa couleur jaune.

Après la mort de Nino Pagot, les héritiers produisent une série de dessins animés non-publicitaires (en couleurs) de 1, 2 puis 5 et enfin 20 minutes. Ces épisodes, destinés au marché international, furent même exportés au Japon. Le studio d’animation japonais Toei rachète les droits et produit 47 épisodes diffusées du 14 octobre 1974 au 30 septembre 1975. En 1992, une nouvelle version (de 52 épisodes) fut réalisée avec de nouveaux équipements et personnages.

Ces épisodes se concluaient systématiquement par la même complainte se perdant dans l'éloignement "C'est pas juste! C'est jamais juste ! C’est toujours à moi qu'on s'en prend ! C'est pas parce qu'on est petit et faible que..." dont la fin inaudible a donné lieu à bien des supputations. Le nom du personnage, et sa célèbre phrase préférée "C'est vraiment trop injuste" entrent ainsi dans l’imaginaire collectif : Calimero devient le symbole de la personne qui se plaint de manière dérisoire ou victime d'un syndrome de persécution.

Qu'est ce que l'effet Werther ?

2011-07-29T10:29:00.000+02:00

En 1974, le sociologue américain David Phillips forgea l'expression "effet Werther" pour qualifier ce phénomène de psychologie sociale selon lequel la médiatisation d'un suicide entraînerait, par contagion, une vague de suicides dans la population. Perçu par les lecteurs comme une solution parmi d'autres à une série de problèmes personnels, le suicide serait ainsi en quelque sorte "légitimé" par les médias. Et par conséquent adopté par des personnes rencontrant des problèmes personnels. Le suicide de Marilyn Monroe ou, en 1994, de Kurt Cobain sont deux exemples bien connus à l'origine d'un effet Werther.

Le terme Werther fait ici référence a un roman, Les Souffrances du jeune Werther (en allemand Die Leiden des jungen Werthers), ayant suscité à sa parution un succès phénoménal et accusé d'être à l'origine d'une une vague de suicide en Europe. Dans ce roman épistolaire de Goethe, le jeune héros se tire une balle dans la tête en raison d’un amour impossible. Goethe lui-même déclara à ce propos : "L'effet de ce petit livre fut grand, monstrueux même, mais surtout parce qu'il est arrivé au bon moment".

Pourquoi « les Emmy Awards » s’appellent-ils ainsi ?

2011-07-28T14:47:00.000+02:00

Les Emmy Awards ou Emmys sont des récompenses de télévision américaines, remises par l'Académie des arts et des sciences de la télévision (Academy of Television Arts & Sciences) qui honorent chaque année depuis 1949 les meilleures émissions et les meilleurs professionnels de la télévision américaine. Ils sont les équivalents télévisuels des Oscars (pour le cinéma), des Grammy Awards (pour la musique) et des Tony Awards (pour le théâtre).

Le nom Emmy a été choisi comme une féminisation du terme "Immy", surnom utilisé pour désigner le tube des caméras vidéo pour convertir l'image en signal électrique, très courants dans les caméras de télévision de l'époque.

Pour compléter ce nom, une statuette en forme de femme ailée tenant un atome a été créée, symbolisant depuis "l'objectif de l'Académie de soutenir et d'exalter l'art et la science de la télévision" : les ailes représentent la muse de l'art et l'atome l'électron de la science.

La plus grande statue du Christ au monde

2011-07-27T11:56:00.000+02:00

La plus haute statue du Christ au monde se trouve en Pologne, à Swiebodzin très exactement, petite ville de 40.000 habitants dans l’ouest du pays. Achevée en novembre 2010, la Statue du Christ Roi (en polonais : Pomnik Chrystusa Króla) détrône celle du Christ Rédempteur qui domine la ville de Rio de Janeiro. La statue mesure au total 36 mètres, contre 33 mètres pour la brésilienne. Elle repose sur une butte de terre haute de 16 mètres. Comme le Christ de la Concordia en Bolivie et le Christ du Rio de Janeiro, la statue de Swiebodzin est toute blanche, la seule différence, elle porte une couronne dorée, haute de trois mètres.

Pourquoi Napoléon mettait-il sa main dans son veston ?

2011-07-26T15:41:00.000+02:00

A priori deux raisons avancées qui peuvent être tout à fait complémentaire.

Première raison et la plus complète :
Les œuvres d'Isabey Bonaparte à la Malmaison (1801) et d’Ingres Bonaparte, Premier Consul (1804) ont pour point commun de montrer pour la première fois Napoléon glissant sa main sous son gilet. Contrairement à la légende il ne s'agit pas de soulager une douleur à l'estomac. Il s’agirait en fait d’une licence iconographique rhétorique : on voit ici le Premier consul dans l'attitude calme du législateur loin des représentations bellicistes qui rappellent le guerrier.

Bien avant Napoléon la peinture montrait déjà ainsi des hommes de pouvoir, monarques ou militaires, cette posture symbolisant la pondération. L’origine de cette pose oratoire proviendrait du philosophe grec Eschine représenté ainsi dans la statuaire antique. L'imaginaire collectif va associer ce geste à l'image de Napoléon, au point de le symboliser encore aujourd'hui à travers le cinéma et la télévision. Presque toutes les représentations officielles de Napoléon réalisées sous le Consulat et l'Empire le montrent dans des attitudes de modération, la propagande va imposer l'idée d'un empereur clément.

Seconde raison :

Cette posture ferait référence à une posture élégante adoptée par les hommes notamment à cette époque. Selon un extrait d'un livre du père de la Salle (1651-1719), intitulé Les règles de la bienséance et de la civilté chrétienne et réédité plusieurs fois à la fin du XVIIIe siècle :

« C’est un défaut de croiser les bras sur la poitrine, de les entrelacer derrière le dos, de les laisser pendre avec nonchalance, de les balancer en marchant, sous prétexte de soulagement ; [...] si l’on n’a point de canne, ni manchon, ni gants, il est assez ordinaire de poser le bras droit sur la poitrine ou sur l’estomac, en mettant la main dans l’ouverture de la veste. »

L’origine du Follow Friday

2011-07-22T12:25:00.000+02:00

Utilisé sur le réseau social Twitter, le "FollowFriday" est une sorte de tradition qui consiste chaque vendredi pour un abonné à indiquer à ses "followers" ( ses abonnés) des personnes qu'il recommande ou qu'il parraine. Elle se compose de l'hashtag "#FF" (et #FollowFriday avant 2009) puis du ou des noms des personnes que vous souhaitez conseiller (exemple #FF @LeSaviezVous:-)

Le créateur du Follow Friday est un bloggeur, Micah Baldwin, qui a émis cette idée en janvier 2009.

L’origine du terme « midinette »

2011-07-21T12:21:00.000+02:00

Le mot "midinette", attesté depuis 1890, est un mot-valise formé de midi et dînette, décrivant une jeune ouvrière ou vendeuse dans la couture parisienne, qui se contentait à midi d’une dinette, c’est-à-dire d’un repas sommaire (littéralement "qui fait la dînette à midi").

Par extension, le terme évoque aujourd’hui une jeune fille ou jeune femme citadine, naïve et sentimentale qui affecte d’être une dame de qualité.

Qu’est ce que le Délire d'illusion des sosies?

2011-07-20T12:14:00.000+02:00

Le délire d'illusion des sosies de Capgras (parfois appelé délire d'illusion des sosies ou encore syndrome de Capgras) est un trouble psychiatrique dans lequel le patient, tout en étant parfaitement capable d'identifier la physionomie des visages, affirme envers et contre tout que les personnes de son entourage ont été remplacées par des sosies qui leur ressemblent parfaitement.

Le patient, se retrouvant face à un proche, déclare que ce dernier a été remplacé par quelqu'un qui lui ressemble, un sosie, mais que ce n'est pas la personne qu'il connaît. L'examen des détails (couleur de cheveux, yeux) le renforce dans son idée : ce n'est pas vraiment la bonne personne. Le patient vit très mal la proximité avec ces sosies qui n'ont pas d'individualité, pas de nom. Des réactions agressives sont possibles.

Ce syndrome délirant a été décrit par Joseph Capgras en 1923. Avec son assistant, Jean Reboul-Lachaux, Capgras a décrit dans une étude appelée L'Illusion des sosies le cas d'une madame D. atteinte d'une psychose atypique et placée en hôpital psychiatrique, parce qu'elle avait la conviction que son mari avait été remplacé par un sosie en tout point semblable à lui. Après avoir d'abord refusé le devoir conjugal et verrouillé sa chambre à coucher, elle avait fini par demander à son fils un fusil. Quand il avait fallu l'interner avec l'aide de la police, elle avait opposé une résistance acharnée.

Pourquoi le bal est-il musette ?

2011-07-19T13:49:00.000+02:00

La musette est, à l'origine, un instrument de musique à vent de la famille des bois. Si elle remonte à l'antiquité, c'est à partir du Moyen Âge qu'elle se développe en Europe où elle fut tout autant utilisée dans la musique pastorale que dans la musique de Cour.

A partir des XVIIe et XVIIIe siècles, le terme musette, empruntant son nom à l'instrument, réfère à une danse française, au tempo lent à deux ou trois temps, et qui garde son caractère rustique, champêtre et pastoral.

Au XIXe siècle, du mélange des folklores italien et auvergnat, deux communautés réunies dans le quartier de la Bastille à Paris, naît le style de musique "musette". Le "bal des bougnats" ou "bal à la musette" dans lequel on danse au son de la musette et de la cornemuse, sera supplanté au XXe siècle par le "bal musette", l'accordéon remplaçant les instruments folkloriques anciens et la valse détrônant la bourrée.

Dans son sens moderne, le bal musette est un bal populaire où l'on danse généralement au son de l'accordéon sur différents genres musicaux :

- la java qui est une danse spécifique née du musette

- la valse musette, avec sa forme la plus aboutie : la toupie.

- le tango musette

- le paso musette

Dans le musette, les danseurs cherchent des danses plus faciles, plus sensuelles et plus rapides que les versions habituelles. Ainsi que des danses susceptibles d'être dansées dans des espaces réduits, jusqu'à une arrière salle de bistro.

Qu’est ce que la pandiculation ?

2011-07-18T13:21:00.001+02:00

Rien de sexuel je vous rassure, il s’agit simplement d’un étirement généralisé des muscles par laquelle on porte les bras en haut, en renversant la tête et le tronc en arrière et en allongeant les jambes. Présente chez l'homme et les animaux, cette action automatique a lieu ordinairement au réveil (ou lorsqu’on est très fatigué). Les pandiculations sont d’ailleurs presque toujours accompagnées de bâillements.

Comprendre la nomenclature des meubles IKEA

2011-07-17T18:54:00.001+02:00

IKEA est un détaillant et un concepteur de mobilier et objets de décoration en kit, d'origine suédoise. Le terme IKEA est un acronyme (Ingvar Kamprad Elmtaryd Agunnaryd) qui est composé à partir des premières lettres du nom du fondateur, Ingvar Kamprad, du nom de la ferme de ses parents (Elmtaryd) et du nom de son village (Agunnaryd). C'est pour cela qu'on l'écrit en majuscules. Le premier magasin a été ouvert dans la ville voisine d'Älmhult où se trouve toujours le centre stratégique du groupe, à savoir la conception des collections.

Ingvar Kamprad, étant dyslexique, a décidé d'appeler ses meubles par des noms propres et des mots plutôt que des codes rendant les noms plus faciles à retenir. La plupart des noms sont d’origine suédoise, danoise, finnoise ou norvégienne. Bien qu’il y ait des exceptions, le système de nomenclature est le suivant :
- Les meubles rembourrés, tables à café, meubles en rotin, étagères, stockage de médias, poignées de porte : toponymes suédois.
- Les armoires, meubles de hall : toponymes norvégiens.
- Les tables et chaises : toponymes finlandais.
- Les bibliothèques : occupations.
- Les articles de salle de bain : lacs, cours d’eau et baies scandinaves.
- Les cuisines : termes grammaticaux, parfois d’autres noms.
- Les chaises, bureaux : noms d’hommes.
- Les tissus, rideaux : noms de femmes.
- Les meubles de jardin : îles suédoises.
- Les tapis : toponymes danois.
- Les éclairages : termes musicaux, chimiques, météorologiques, nautiques, noms de mesures, de poids, de saisons, de mois, de jours, de bateaux.
- Les literie, couvertures, oreillers, coussins : fleurs, plantes, pierres précieuses, mots en rapport avec le sommeil, le confort.
- Les objets pour enfants : mammifères, oiseaux, adjectifs.
- Les accessoires pour rideaux : termes géométriques et mathématiques.
- Les ustensiles de cuisine : mots étrangers, épices, herbes, poissons, champignons, fruits ou baies, descriptions fonctionnelles.
- Les boîtes, décorations murales, images et cadres, horloges : expressions familières, et aussi des toponymes suédois.

Par exemple, Duktig ("bien élevé") est une ligne de jouets pour enfants, Oslo est le nom d'un lit, Jerker (un nom suédois masculin) est un bureau apprécié, Kassett est un meuble de rangement de médias. Une variété de meubles de bureaux est nommée Effektiv ("efficace") ; Skärpt ("aiguisé") est une ligne de couteaux de cuisine.

Qui est « Uncle Ben » ?

2011-07-15T13:32:00.000+02:00

Uncle Ben's est une très célèbre marque agroalimentaire américaine fondée en 1943, principalement connue pour son riz.

Uncle Ben était un producteur de riz connu dans la région de Houston pour produire la meilleure qualité de riz et c'est pour cela que la marque prit ce nom. Toutefois, le portrait sur les produits de la marque n'est pas celui d'Uncle Ben, décédé au démarrage de celle-ci. Il s'agit de la photo du maître d’hôtel du restaurant où Gordon Harwell, l’un des créateurs de la marque, avait ses habitudes.

L’origine du Hara-kiri

2011-07-13T12:44:00.000+02:00

Le seppuku (littéralement « coupure au ventre ») ou hara-kiri, est une forme rituelle de suicide masculin par éventration, apparue au Japon vers le XIIe siècle dans la classe des samouraïs. En japonais, le terme seppuku est plus formel, et typiquement utilisé dans les textes écrits et officiels. Le terme populaire harakiri est utilisé dans la langue parlée japonaise, mais n'était pas utilisé dans les textes.

Traditionnellement, le seppuku était réalisé dans un temple en s'ouvrant l'abdomen à l'aide d'un wakizashi (sabre court) ou d'un poignard de type tantō. La forme traditionnelle consiste en une ouverture transversale (dans la largeur), sous le nombril. Le seppuku comporte une version encore plus douloureuse, le jumonji-giri, qui consiste à rajouter une coupe verticale (de haut en bas) à la coupe horizontale pour marquer sa volonté d'expiation. Il existe une version moins honorable (et moins douloureuse) dans laquelle un ami (kaishakunin) coupe la tête pour une mort instantanée. Le seppuku étant un rituel masculin, les femmes nobles et épouses de samouraïs pratiquaient le jigai, une forme de suicide consistant à se trancher la gorge (carotide) avec un poignard.

Minamoto no Tametomo aurait été le premier homme et samouraï à pratiquer le seppuku honorable après sa défaite à la première bataille d'Uji en 1180, en prenant exemple sur les femmes chinoises : accusées d'avoir enfanté l'enfant d'un autre homme que leur époux, elles s'ouvraient le ventre de désespoir afin de prouver leur fidélité.

Indissociable du Bushido, le code d'honneur du guerrier samouraï, il est officiellement interdit en 1868.

L’étrange particularité de King Street à Sydney

2011-07-12T12:38:00.000+02:00

Photo: Janie Barrett

King Street est une artère connue de la ville de Sydney en Australie. Elle possède la particularité d’être administrée par deux municipalités, Marrickville du coté occidentale et le conseil de City of Sydney de l'autre. Juste ici, rien de fou. Sauf que le conseil municipal de Marrickville a récemment mis en place une interdiction de fumer dans tous les espaces publics de sa juridiction.

Résultat, sur King Street, la cigarette n'est autorisée que d'un seul côté de la rue. Absurde ? Oui, un peu !

La 1ère vidéo postée sur Youtube

2011-07-11T13:26:00.000+02:00

YouTube est un site web d’hébergement de vidéos sur lequel les utilisateurs peuvent envoyer, visualiser et partager des séquences vidéo. Il a été créé en février 2005 par trois anciens employés de PayPal , Chad Hurley, Steve Chen et Jawed Karim.

La première vidéo de Youtube (intitulée "Me at the zoo") est d'ailleurs celle de Jawed Karim où il commente sa visite au Zoo de San Diego postée le 23 avril 2005 à 20h27 heure locale.

En mai 2010, YouTube annonce avoir franchi le cap des deux milliards de vidéos vues quotidiennement.

L’origine du mot « Schmilblick »

2011-07-08T10:57:00.000+02:00

Le terme Schmilblick fut créé par Pierre Dac dans les années 1950 évoquant un objet imaginaire. Selon Pierre Dac, cet objet ne sert absolument à rien et peut donc servir à tout car il est rigoureusement intégral. L'humoriste attribue l'invention de cet objet aux frères Fauderche, Jules et Raphaël. Les noms de ces personnages seront repris dans l'émission radiophonique Bons baisers de partout, dont il est l'auteur avec Louis Rognoni.

Voici sa description précise :

« Le Schmilblick des frères Fauderche est, il convient de le souligner, rigoureusement intégral, c'est-à-dire qu'il peut à la fois servir de Schmilblick d'intérieur, grâce à la taille réduite de ses gorgomoches, et de Schmilblick de campagne grâce à sa mostoblase et à ses deux glotosifres qui lui permettent ainsi d'urnapouiller les istioplocks même par les plus basses températures. Haut les coeurs et chapeaux bas devant cette géniale invention qui, demain ou après-demain au plus tard, fera germer le blé fécond du ciment victorieux qui ouvrira à deux battants la porte cochère d'un avenir meilleur dans le péristyle d'un monde nouveau... »

— Pierre Dac

L'objet est repris par Guy Lux et Jacques Antoine, en 1969, pour un jeu télévisé, Le Schmilblick (parfois orthographié "Schmilblik" ou "Schmilblic"), dont le principe est de deviner le nom d'un objet en connaissant quelques-unes de ses caractéristiques. Jacques Antoine et Guy Lux reprenaient, avec Le Schmilblick, le principe d'un jeu radiophonique créé par eux plusieurs années auparavant, et qui s'appelait le "Tirlipot".

Ce jeu est ensuite repris dans un sketch de Coluche, caricaturant l'émission télévisée de Guy Lux, sketch dans lequel apparaît un personnage devenu célèbre : Papy Mougeot. Le mot devient dès lors très populaire et est employé parfois en français comme synonyme de "truc", "machin".

Le quotidien de langue anglaise le plus vendu au monde

2011-07-06T13:54:00.000+02:00

The Sun est un journal britannique de type tabloïd, publié par News Group Newspapers de News International, un élément de l'empire médiatique de Rupert Murdoch. C’est le quotidien de langue anglaise le plus vendu au monde. The Sun a deux fois plus de lecteurs que The Times, quotidien de référence au Royaume-Uni. En octobre 2010, le tirage s’établit à environ 2.900.000 exemplaires par jour pour 8.500.000 lecteurs.

En dépit de son succès de masse, le journal attire de nombreuses critiques, l'accusant de s'en tenir à un traitement sensationnaliste et peu déontologique de l'information.

La page 3 est l'un des "succès" du journal, exposant l'image du buste dénudé d'une ou plusieurs jeunes femmes différentes à chaque numéro. La première apparition date du 17 novembre 1969, les mannequins étant alors vêtues d'un tee-shirt moulant. Le 17 novembre 1970 est publiée la première photo dénudée.

Près de 9.000 femmes ont posé pour cette page depuis 35 ans de manière presque ininterrompue (sauf lors de rares événements comme durant les quatre jours suivant les attentats de Londres du 7 juillet 2005 par exemple). Parmi les plus célèbres à ce jour, citons Samantha Fox et Jordan.

Le plus long pont au-dessus de la mer

2011-07-05T11:14:00.000+02:00

Avec ses 41,85 kilomètres, le pont Haiwan (littéralement en chinois "Pont de la baie de Qingdao") qui relie la ville de Qingdao avec sa banlieue en traversant le nord de la baie de Jiaozhou, est le plus long pont au-dessus de l'eau (il existe des ponts plus long sur terre). Il permet de réduire de 30 kilomètres la distance entre Qingdao et Huangdao. Soutenu par plus de 5.000 piliers, le pont mesure de 35 mètres de large. Lancé en mai 2007, Il fut achevé le 22 décembre 2010 mais vient seulement d’être ouvert à la circulation.

Avant cette construction, le plus long pont au-dessus de la mer du monde était le pont de 36 km enjambant la baie de Hangzhou qui relie les villes de Jiaxing et de Ningbo, dans la province orientale du Zhejiang.

Le plus grand pont au monde est le grand viaduc de Weinan Weihe. D’une longueur de plus de 79 km, il fait parti de la liaison ferroviaire à grande vitesse Zhengzhou -Xi'an qui relie les villes de Zhengzhou et Xi'an, en Chine.

La Sears Tower a changé de nom !

2011-07-04T14:36:00.000+02:00

La Sears Tower est l’ancien nom de l’emblématique gratte-ciel de Chicago, aux États-Unis, achevé en 1974 et œuvre de l'architecte Bruce Graham pour le compte du groupe de distribution Sears, Roebuck and Company.

La fortune de Sears, Roebuck & Company commença à diminuer durant les années 1970 alors que la compagnie perdait des parts du marché, L'administration de la compagnie opta pour la prudence ; la Sears Tower, restée à moitié vide durant environ 10 ans fut finalement hypothéquée. En 1993, Sears commença à vider les lieux, et en 1995, ils l'avaient complètement déserté, déménageant à Hoffman Estates (Illinois). Dès lors, le plus haut gratte-ciel du monde de 1974 à 1998 changea plusieurs fois de propriétaire, mais Sears détenant toujours les droits du nom de l'édifice (jusqu'en 2009).

C’est au cours de l’été 2009 que la tour changea de nom pour prendre celui de son nouveau propriétaire : la Willis Tower (pour Willis Group Holdings)

La Willis Tower est toujours l'édifice à bureaux le plus haut en Amérique du Nord. Quand elle sera terminée, la Freedom Tower à New York devrait dépasser la Willis Tower en hauteur d'une quinzaine de mètres (antenne comprise, mais la hauteur au toit sera légèrement inférieure).

Qu’est ce que la ménopause masculine ?

2011-06-28T12:04:00.000+02:00

L’andropause (ou ménopause masculine) est un phénomène biologique, similaire à la ménopause de la femme, qui peut affecter les hommes entre quarante et cinquante-cinq ans. Comme pour la ménopause chez la femme, l’andropause se caractérise par une baisse des niveaux hormonaux (la testostérone chez l’homme). Commençant à trente ans, le niveau de testostérone diminue de 10 % chaque décennie et s'étale jusqu'au décès sur les trois, quatre ou cinq décennies suivantes. Elle diminue de 1 % par an à partir de l'âge de cinquante ans.

L'andropause a été décrite dans la littérature médicale pour la première fois dans les années 1940, mais notre capacité à la diagnostiquer est relativement récente (certains spécialistes préfèrent utiliser le terme de "hypogonadisme").

Les changements corporels surviennent très graduellement chez l’homme et peuvent être accompagnés de changements d’attitudes et d’humeurs, de fatigue, de perte d’énergie, d’appétit sexuel et d’agilité physique. Leur qualité de vie amoindrie, les hommes de plus de cinquante ans qui consultent, se plaignent de "ne plus être l'homme qu'ils étaient". Des études montrent que ce déclin en testostérone peut fragiliser les hommes pour des problèmes de santé tels que maladies cardiaques et fragilisation des os.

Une étude européenne en 2010 estime que 2 % de la population étudiée est concernée. Néanmoins l’intérêt pour l'andropause ne cesse de croitre parmi les chercheurs.

Que signifie le terme japonais "busshu-suru" ?

2011-06-27T11:16:00.001+02:00

Le 8 janvier 1992, le président américain George Bush père vomit sur le 1er ministre japonais, Kiichi Miyazawa, et s'évanouit durant un dîner d'État. Cet incident entraîna la création du terme japonais "busshu-suru", littéralement "faire un Bush", ce qui désigne le fait de vomir en public de manière embarrassante.

La particularité de la chanson "Roxanne"

2011-06-26T17:07:00.000+02:00

Roxanne est une chanson du groupe The Police, écrit par Sting à Paris en octobre 1977. Le chanteur fut inspiré par les prostituées qu'il voyait près de l'hôtel dans lequel le groupe séjournait. Le titre de la chanson vient du nom de l'héroïne de la pièce Cyrano de Bergerac, lu sur une vieille affiche accrochée dans le foyer de l'hôtel.

Si l'on écoute attentivement le début de Roxanne, on entend un bref accord de piano, puis le rire de Sting qui n'étaient pas du tout prévu dans la chanson originale. En effet, lors de l'enregistrement de la partie chantée, Sting, qui venait de passer une nuit blanche, eut un gros coup de barre. Avisant un piano derrière lui, il voulut s'asseoir, pensant que le couvercle était rabattu ; il ne l'était pas, et l'accord que l'on entend au début de Roxanne a été joué par le postérieur de Sting. Le groupe garda ce petit passage, car l'accord joué, bien qu'atonal, ne jurait pas avec l'accord de Sol mineur joué par la guitare.

Pourquoi le groupe "Pink Floyd" s'appelle-t-il ainsi ?

2011-06-25T21:51:00.000+02:00

Pink Floyd est un groupe de rock progressif et psychédélique britannique formé en 1964 initialement dénommé sous les noms de "Architectural Adbads", "Leonard's Lodgers", "Screaming Adbads" et "Tea Set".
Ce dernier fut abandonné après que le groupe fut à l'affiche d'un concert avec un autre groupe du même nom. Syd Barrett, guitariste du groupe à cette époque, proposa sur le coup une alternative, The Pink Floyd Sound, une référence à deux musiciens de blues, Pink Anderson et Floyd Councila.
Contrairement à une idée reçue persistante, Pink Floyd ne signifie donc pas "flamant rose", "flamant" se traduisant en anglais par flamingo. Le Sound est vite abandonné, et le The finira par l'être aussi.

Qu’est ce que l’indice de Manning ?

2011-06-14T13:35:00.000+02:00

L'indice de Manning (ou indice 2D:4D ou encore ratio digital) est supposé indiquer les taux d'hormones auxquels le fœtus a été exposé. Celui-ci est donné par le calcul du rapport de la longueur entre l'index (doigt 2D) et l'annulaire (doigt 4D) de la main droite posée à plat. Le ratio digital des personnes est fréquemment égal à un, ce qui signifie qu'index et annulaire sont d'égale longueur.

La longueur de l'index est influencée par le taux d'œstrogènes, et celle de l'annulaire par celui de la testostérone. Le rapport serait en moyenne d'environ 1 pour les femmes, et de 0,96 pour les hommes. Cette différence a permis de mettre au point des logiciels déterminant l'appartenance sexuelle des empreintes de mains sur les parois des grottes préhistoriques. L'existence d'écart type indique cependant qu'un rapport de 1 ne signifie pas avec certitude que c'est une femme.

La différence suivant les sexes de la longueur des 2e et 4e doigt apporte des informations :

- chez la femme adulte, la prépondérance de l'index sur l'annulaire existe chez près de la moitié des individus (46 %) alors qu'elle est chez l'homme de 15 %,

- chez l'homme adulte, le trait significatif de la prépondérance de l'annulaire sur l'index est de 30 %, alors qu'elle est de 12 % chez la femme.

L'indice de Manning est faible chez les primates polygames, élevé chez les espèces monogames.

Un indice faible peut aussi être retrouvé chez des enfants atteints d'autisme ou du syndrome d'Asperger.

Shrek est mort !

2011-06-13T10:54:00.000+02:00

Shrek, grande célébrité dans son pays, n’est autre un bélier mérinos Néo-Zélandais, né en 1994 et devenu célèbre en 2004 pour avoir disparu de sa ferme pendant 6 ans.

Capturé le 15 avril 2004, le bélier a été tondu le 28 avril devant les caméras de télévision qui retransmettait l'évènement en direct. Devenu une figure nationale, Shrek a été présenté en mai 2004 à Helen Clark, premier ministre du pays. Pour ses dix ans, il a été tondu sur un iceberg flottant au large des côtes de la Nouvelle-Zélande.

Il faut savoir que l'élevage ovin représente environ 35 millions de têtes de de bétail en Nouvelle-Zélande.

Après six années sans tonte, sa toison était épaisse de près de 40 cm et pesait environ 27 kilos soit cinq fois plus qu'une toison moyenne. Elle contenait assez de laine pour confectionner une vingtaine de costumes. Un livre retraçant sa vie a même été écrit - Shrek: The Story of a Kiwi Icon – ainsi que des livres pour les enfants dont il était le héros.

Malade, Shrek a été euthanasié le 6 Juin 2011 à l'âge de 17 ans. Il détient néanmoins le record de longévité parmi son espèce en Nouvelle-Zélande.

La plus vieille émission de la télévision française encore activité

2011-06-12T17:45:00.000+02:00

Le Journal télévisé mis à part, "Le Jour du Seigneur", émission de télévision catholique française, est actuellement la plus ancienne émission encore à l'antenne de la télévision française.

"Le Jour du Seigneur" est issu du travail précurseur du père dominicain Raymond Pichard. Le 24 décembre 1948, il obtient la retransmission de la messe de minuit depuis la Cathédrale Notre-Dame de Paris sur l'unique chaîne de la Radiodiffusion française.
En 1954, la chaîne devenue Radiodiffusion-télévision française programme une émission hebdomadaire catholique le dimanche matin, baptisée "Le Jour du Seigneur", toujours à l'initiative du père Pichard. L'émission se poursuit sur la première chaîne publique de l'ORTF à partir de 1964 puis sur TF1 dès janvier 1975 jusqu'en septembre 1987 où elle passe aux mêmes horaires sur Antenne 2 (aujourd'hui France 2) suite à la privatisation de TF1.
Les émissions "Des chiffres et des lettres" et "Thalassa" sont positionnées 2e et 3e avec respectivement 39 et 36 ans.

Les numéros vainqueurs des 24 Heures du Mans

2011-06-11T17:37:00.000+02:00

Le numéro le plus souvent premier est le "1", neuf fois victorieux en 78 éditions devant le "3" le "4" et le "7", tous six fois victorieux.

Jusqu'à 2010 les seuls numéros à avoir gagné deux années de suite étaient le "7" et le "1". À chaque fois le numéro avait été attribué au même concurrent, voire à la même voiture (même châssis) Porsche 956 n°7 en 1984 et 1985, et TWR Porsche n°7 en 1996 et 1997 avec le Joest Racing, Audi n°1 en 2001 et 2002.
En 2010 le numéro 9 est devenu le troisième numéro à gagner deux années de suite. Cependant, ce numéro n'a pas été porté par la même voiture (Peugeot 908 HDi FAP en 2009 et Audi R15+ en 2010 - en photo).

Les numéros furent longtemps attribués par ordre décroissant de la cylindrée des voitures, mais ce n'est plus le cas, des "tranches de numérotation" sont réservées aux catégories : 1 à 24 pour les LM P1, 25 à 49 pour les LM P2 et 50 à 99 pour les LM GTE. Il est donc de moins en moins probable que les "gros" numéros gagnent.
Depuis 2006 des Aston Martin GT1 portent les numéros "007", "008" ou "009" en référence à l'agent "007" très attaché à cette marque, malgré l'existence des numéros 7 8 ou 9 en LMP15.

Le fameux numéro 13 fut au départ en 1923 et 1925 puis absent jusqu'à ce que le constructeur manceau Yves Courage (et lui seul) le reprenne 13 fois de 1983 à 2007. Il réapparait cependant en 2009 sur la Lola-Aston Martin du Speedy Racing Team Sebah et depuis les 24 Heures du Mans 2010 sur la Lola B10/60-Rebellion de la même équipe devenue le team Rebellion Racing.

L’origine des Corn Flakes

2011-06-10T14:54:00.002+02:00

En 1894, le docteur John Harvey Kellogg, directeur d'un sanatorium (établissement médical spécialisé dans le traitement des différentes formes de la tuberculose) à Battle Creek dans le Michigan aux Etats-Unis, introduisit cette recette dans le régime végétarien qu'il imposait à ses patients, et qui excluait aussi l'alcool, le tabac et la caféine. Le régime qu'il imposait n'était constitué que d'aliments insipides : il était en fait partisan de l'abstinence sexuelle partant du principe que les flocons de céréales auraient eu un effet anti-aphrodisiaque.

Souvent lors de leurs expériences, les frères Kellogg's cuisinaient des grains de blé qu'ils passaient ensuite entre des rouleaux afin de former une fine feuille de pâte. Un jour, ils quittèrent leur cuisine en oubliant le blé déjà cuit. A leur retour, ils constatèrent que le blé était devenu rassis, mais vu qu'ils avaient un budget limité, ils décidèrent de continuer à le travailler. Ils obtinrent des grains aplatis, qui une fois grillés se transformèrent en "flocons" légers et croquants, qu'ils servirent à leurs patients. Leurs patients, conquis, adoptèrent ce produit au petit déjeuner et continuèrent de s'en faire livrer bien après avoir quitté l'établissement.

Les frères Kellogg commencèrent à expérimenter la recette avec d'autres céréales. En 1898, Will Keith et John Harvey appliquent le même procédé à des grains de maïs, qui donnera naissance aux célèbres céréales pour le petit déjeuner Kellogg's Corn Flakes !

En 1906, Will Keith Kellogg, qui travaillait comme directeur administratif du sanatorium, décida de lancer le produit sur le marché, créant sa propre entreprise, la société Kellogg's. Pour stimuler les ventes, il ajouta, en 1909, une offre spéciale, un livre d'image sur les animaux de la jungle, le Funny Jungleland Moving Pictures Booklet, donné à quiconque achèterait deux paquets de céréales. Ce même prix fut offert pendant 23 ans.

Les Rice Krispies (riz croustillant), son grand succès, furent mis en vente pour la première fois en 1929.

Le premier timbre postal de l'histoire

2011-06-09T20:21:00.000+02:00

Le Penny Black est le premier timbre postal de l'histoire. Il a été émis le 1er mai 1840 au Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande, pour un usage à partir du 6 mai à l'initiative de Rowland Hill lors de la réforme du système postal britannique destinée à faire désormais payer l'expéditeur, et plus le destinataire comme auparavant.
Ce timbre représente le profil de la reine Victoria. Il fut imprimé en taille-douce (procédés de gravure en creux sur métal) pour dissuader les fraudeurs avec les détails de la gravure. La couleur fut abandonnée lors de son remplacement, certains clients malhonnêtes parvenant à effacer suffisamment l'encre de l'oblitération pour réutiliser les timbres.
Le premier tirage fut de 60.000 exemplaires. Lorsque le timbre a été retiré de la vente, environ 70 millions d'exemplaires avaient été imprimés.

Ce premier timbre postal fut aussi le premier objet recherché par les philatélistes à cause d'une particularité : chaque timbre porte les coordonnées de la place qu'il occupait initialement sur la feuille d'impression. Ces coordonnées sont formées de deux lettres : une pour la ligne et une pour la colonne, de AA à TL. Imprimées dans les coins du timbre, ces lettres permettent aux philatélistes de reconstituer les feuilles complètes des premiers timbres britanniques.

L’origine de l’expression "Hakuna matata"

2011-06-08T13:30:00.000+02:00

Hakuna matata est issue de l'expression kiswahili "Hakuna matatiso", signifiant "aucun souci". L'expression s'est d'abord fait connaître dans les pays occidentaux en 1983, avec la reprise, par Boney M., de la chanson Jambo Bwana (Bonjour Monsieur) du groupe kenyan Them Mushrooms, sortie l'année précédente et qui reprend la phrase "Hakuna matata" dans son refrain.

L'usage de cette expression revient un peu plus tard (au milieu des années 1980) dans la BD suédoise Bamse, où le bébé fille de Bamse, Brumma, dit comme premiers mots Hakuna matata, que personne ne comprend.

Mais hakuna matata a surtout été grandement popularisée par le film d'animation de Disney Le Roi lion. Dans ce dessin animé, un suricate et un phacochère, respectivement nommés Timon et Pumbaa, apprennent à un lionceau nommé Simba qu'il devrait oublier son passé troublé et se concentrer uniquement sur le présent. Prononcée par ces deux personnages, cette phrase symbolise le Carpe Diem d'Horace. Hakuna matata est aussi une chanson de ce film, composée par Elton John sur des paroles de Tim Rice.